Dowiedziawszy się, że jego ojciec zamierza przywrócić republikę i przekazać władzę swojemu najbardziej lojalnemu generałowi, Maximus Decimus, syn rzymskiego cesarza, Commodusa, postanawia siłą przejąć tron. Zabija swojego ojca Marka Aureliusza i potępia miriana Maximusa Decimusa i jego rodzinę, ale ten ostatni przeżywa i wraca do Rzymu jako gladiator ukrywający twarz. W Koloseum odbywają się największe igrzyska gladiatorów w historii, które nowy cesarz Kommodus obiecuje obejrzeć z bliska. Wyreżyserowany przez Ridleya Scotta film Gladiator zdobył pięć Oscarów za najlepszy film, najlepszą rolę męską dla Russella Crowe'a oraz najlepszy dźwięk, kostiumy i efekty wizualne. Był to drugi po "Mission Impossible 2" najchętniej oglądany film w 2000 roku.