W opustoszałym belgijskim nadmorskim miasteczku miesiąc miodowy nowożeńców Stefana i Valerii zostaje zakłócony przez przybycie tajemniczej hrabiny Bathory i jej towarzysza. Pod urokiem pięknej hrabiny kryje się mroczny sekret - wielowiekowa żądza krwi.


Stefan Chilton, syn arystokratycznej brytyjskiej rodziny, który wychował się w Stanach Zjednoczonych, podróżuje ze swoją nową żoną, Valerią, po Europie. Para melduje się w okazałym hotelu nad brzegiem morza w Ostendzie w Belgii, zamierzając złapać prom do Anglii, gdzie mieszka matka Stefana. Valerie zauważa, że Stefan niechętnie dzwoni do matki, która nie jest świadoma małżeństwa pary. Ponieważ jest zima, hotel jest pusty oprócz Stefana i Valerie. O zmroku tajemnicza węgierska hrabina, Elizabeth Báthory, przyjeżdża bristolem prowadzonym przez jej "sekretarkę", Ilonę. Elizabeth prosi o apartament królewski, ale hotelowy konsjerż w średnim wieku, Pierre, mówi jej, że jest on zajęty przez parę nowożeńców. Wspomina również, że widział hrabinę w tym samym hotelu, gdy był dzieckiem, i zauważa, że się nie zestarzała. Elizabeth zajmuje sąsiedni apartament i wydaje się być zafascynowana młodą parą. W apartamencie Valerie czyta artykuł w lokalnej gazecie o serii morderstw dzieci w Brugii, z których każde dotyczyło dziewczynki z poderżniętym gardłem.

Podczas spaceru po mieście następnego dnia Valerie i Stefan natykają się na nowo odnalezione miejsce zbrodni innej zamordowanej dziewczynki. Valerie jest zaniepokojona fascynacją Stefana zbrodnią. Po powrocie do hotelu, Elizabeth i Ilona zapoznają się ze Stefanem i Valerie w hotelowym lobby. Podczas ich rozmowy w hotelu pojawia się policjant, który niejasno wspomina, że znał Elizabeth wiele lat wcześniej. Ona jednak unika odpowiedzi. Elizabeth wyjaśnia następnie, że jest potomkinią Erzsébet Báthory i została nazwana na jej cześć. Opowiada o różnych aktach przemocy popełnionych przez Bathory, w szczególności o morderstwach i okaleczeniach młodych dziewcząt, w których krwi się kąpała. Valerie jest oburzona rozmową, ale Stefan wydaje się być podniecony seksualnie. Stefan w końcu zgadza się zadzwonić do swojej matki, która okazuje się być zniewieściałym mężczyzną w średnim wieku. "Matka" beszta Stefana za to, że się ożenił, ale wyraża zaciekawienie perspektywą spotkania z Valerie.
Reklama z 1971 roku

Później Stefan bije Valerie w ich pokoju hotelowym, czego kulminacją jest sadystyczny gwałt. Następnego dnia Ilona uwodzi Stefana, gdy Valerie próbuje opuścić Ostendę. Elizabeth powstrzymuje Valerie przed wyjazdem, a dwie kobiety spędzają razem wieczór omawiając związek Valerie i Stefana. Elizabeth odwodzi Valerie od pozostania ze Stefanem, ostrzegając ją, że będzie traktować ją jako gorszą. Tymczasem Stefan drażni się z Iloną w łazience i próbuje zaciągnąć ją pod prysznic. Dwójka wdaje się w kłótnię, poślizguje się i upada, powodując, że Ilona rozcina sobie rękę na maszynce do golenia, a następnie śmiertelnie na nią upada. Valerie i Elizabeth wracają chwilę później, natykając się na scenę. Elizabeth przejmuje dowodzenie, nakazując Valerie posprzątać krew, podczas gdy Stefan siedzi w szoku, a następnie cała trójka jedzie na wieś, aby pozbyć się zwłok Ilony.

Po zakopaniu ciała Ilony na plaży, cała trójka wraca do hotelu o świcie. Valerie, będąca pod urokiem Elizabeth, odmawia wyjazdu ze Stefanem. Dochodzi do gwałtownej bójki, podczas której nadgarstki Stefana zostają podcięte przez stłuczoną miskę. Gdy Stefan wykrwawia się na śmierć, Elizabeth i Valerie piją krew wylewającą się z jego ran. Tuż przed świtem wyrzucają jego zwłoki, owinięte w folię, przez barierkę na ulicę poniżej. Elizabeth daje jego zwłokom ostatni pocałunek, po czym umieszczają je w samochodzie Elizabeth, aby pozbyć się ich poza miastem. Kobiety uciekają samochodem Elizabeth, Valerie jedzie z dużą prędkością, aby przekroczyć granicę z Francją. Elizabeth nalega, by nie dać się złapać za dnia. Podczas szybkiej jazdy gęstą leśną drogą, kobiety zostają oślepione przez światło słoneczne, a Valerie traci kontrolę nad samochodem i rozbija się. Elizabeth zostaje wyrzucona z pojazdu i wbita w serce na złamanej gałęzi, a jej ciało płonie w wyniku eksplozji samochodu.

Kilka miesięcy później Valerie podchodzi do młodej pary grającej w tenisa w ośrodku wypoczynkowym w poszukiwaniu nowej zdobyczy, a jej głos jest teraz głosem Elizabeth.