История костела Святой Екатерины и бывшего бенедиктинского монастыря насчитывает 400 лет, когда в Вильнюс из Несвижа прибыла первая небольшая группа сестер. В XVIII веке община превратилась в один из крупнейших монастырей Великого княжества Литовского, стала важным культурным центром и построила великолепный костел Святой Екатерины Александрийской, считающийся жемчужиной барокко. В годы царских репрессий монастырь пришел в упадок, но чудом избежал закрытия и остался единственным действующим католическим монастырем во всем городе. В начале XX века, оказавшись на грани исчезновения, он возродился с новой силой. Вторая мировая война и советская эпоха лишили бенедиктинцев их родового дома, рассеяли и разбросали их богатства и привели к распаду монастыря: часть сестер осталась в Вильнюсе, а часть уехала в Польшу. Однако виленские бенедиктинки не пали духом: в обеих странах им удалось восстановить свою монашескую жизнь, где они живут и по сей день, бережно храня память о своих корнях и поддерживая подлинные традиции времен Великого княжества Литовского. Музей церковного наследия (Šv. Mykolas g. 9, Вильнюс) будет открыт до 23 апреля.