Последняя сценическая работа Иоганна Штрауса. Музыкальный и танцевальный критик Эдуард Ганслик восхитился балетным дивертисментом Штрауса к опере "Риттер Пасман" и предложил композитору написать полноценный балет.
Штраус не был доволен выбранным на конкурсе сюжетом, основанным на сказке "Золушка" и поставленным в магазине одежды, но немедленно приступил к работе. Он не торопился, и к зиме 1899 года I акт, большая часть III акта и наброски оркестровки были завершены. Однако вскоре Штраус умер, и Йозеф Байер написал необходимую музыку к балету уже после смерти композитора.
В 1901 году работой заинтересовалась Королевская опера в Берлине, австрийский драматург Генрих Регель переработал либретто, и балет был поставлен балетмейстером Эмилем Граебом. Премьера "Золушки" состоялась 2 мая 1901 года.
Когда в 1907 году Малер покинул Венскую оперу (он отказался ставить балет двух композиторов), новый директор театра Феликс Вайнгартнер с энтузиазмом воспринял идею вернуть "Золушку" в Вену, где она была написана. Он сам дирижировал премьерой балета 4 октября 1908 г. Балет имел большой успех, регулярно ставился вплоть до Первой мировой войны и был показан сорок шесть раз.
******
Сюжет балета сохраняет основные элементы знаменитой сказки о Золушке: есть злая мачеха, которая открыто демонстрирует свою нелюбовь к падчерице и балует своих дочерей. Только эта мачеха, мадам Леонтина, держит модное ателье, а Золушка - ее падчерица Грета, которая там работает. Здесь же мы встречаем и принца, но он - Густав, молодой владелец модного ателье, и мадам Леонтина, чтобы заставить его проявить интерес к ее дочерям, использует всевозможные махинации, чтобы помешать Густаву встретиться с Гретой. Также будет рассказана загадочная история о потерянной туфельке, кульминацией которой станет знакомство с очаровательной незнакомкой, которую Густав с их помощью встречает на вечеринке.
