Узнав, что его отец намерен восстановить республику и передать власть своему самому верному полководцу, Максим Децим, сын римского императора Коммода, решает захватить трон силой. Он убивает своего отца Марка Аврелия и осуждает мирийца Максима Децима и его семью, но тот выживает и возвращается в Рим в качестве гладиатора, скрывающего лицо. В Колизее проходят крупнейшие в истории гладиаторские игры, за которыми новый император Коммод обещает понаблюдать вблизи. Фильм "Гладиатор", снятый Ридли Скоттом, получил пять премий "Оскар" за лучшую картину, лучшую мужскую роль Рассела Кроу, лучший звук, костюмы и визуальные эффекты. Он стал вторым самым просматриваемым фильмом 2000-х годов после "Миссия невыполнима 2".