Мы радуемся, грустим, злимся, любим, смеемся, плачем, боимся или беспокоимся - каждый день мы испытываем широкий спектр чувств. Эмоции, которые бурлят в людях, и пять чувств, которые их усиливают (зрение, слух, обоняние, вкус и осязание), всегда привлекали внимание мыслителей и творцов, которые внимательно наблюдали за миром. Изобразить богатую, сложную и запутанную палитру человеческих чувств было нелегко. Если для создания привлекательных объектов можно было использовать перспективу, штриховку и цвет, то для раскрытия чувств и психологических состояний персонажей требовалось гораздо больше усилий и чуткости. Это усугублялось тем, что долгое время свободное выражение чувств в произведениях искусства было нежелательным. В репрезентативных портретах знати, которые приносили художникам большую прибыль, эмоциональные проявления считались неуместными, оскорбляющими достоинство и нарушающими монументальность образа. С другой стороны, эмоции могли свободно проявляться в мифологических и религиозных сценах, а также в портретах представителей низших сословий, которые менее уважительно относились к установленным моральным и социальным нормам. Со временем, по мере становления современного образа жизни, интереса к психологии человека и развития науки психоанализа, количество открытых эмоций в работах художников увеличилось, а художников стали хвалить за умение убедительно передать настроение.