Одно из произведений, наиболее часто звучащих на мировых сценах камерной музыки, создающее необычайную ауру духовности и эмоциональности, укрепляющее надежду и веру человечества своим религиозным содержанием, - так характеризуют "Квартет на конец времени" французского композитора Оливье Мессиана.
Произведение было создано в лагере для военнопленных Гиорлико (Силезия), где композитор находился в заключении в 1940-1941 годах. Она была написана для трех друзей, находившихся в заключении вместе, а также профессиональных музыкантов - Этьена Паскье (виолончель), Жана Ле Булера (скрипка) и Анри Акока (кларнет), и премьера состоялась в 1941 году. 15 января партию фортепиано исполнил сам О. Мессиан.
Композитор творил с помощью охранника Карла Альберта Брюлля, который ценил музыку, который, впечатленный талантом О. Мессиана, снабдил его письменными принадлежностями и предоставил ему свободное пространство.
Автор писал о содержании и структуре квартета: "Музыкальный язык произведения по существу нематериален, духовен, католичен. Гармония, реализующая некую универсальность звучания посредством мелодии и лада, приближает слушателя к вечности в пространстве и бесконечности. Необычные ритмы, не связанные никакими нормами, очень помогают отдалить все мирское. (Но все это лишь попытки и бредни, если вспомнить о сокрушительном величии темы!) Квартет в восьми частях. Почему? Семь - великое число, шестидневное творение, освященное божественной субботой; седьмой, день отдыха, длится до вечности и становится восьмым, днем совершенного света, ненарушенного покоя."
