Алиса фон Тротта, немка балтийского происхождения, в 1919 году возвращается в латвийское поместье своего отца с намерением продать его и начать новую жизнь. По прибытии она знакомится с местными рабочими, которые грубо и враждебно относятся к ней. Постепенно Алиса понимает, что попала в ловушку, тщательно расставленную адвокатом-сатанистом Эмилем Кайзерлингом, декадентской подпольной организацией VIVA LA MORT и ее лидером-некрофилом Зибой Фольстафом. Все они вынашивают план манипулирования Алисой, получившей хорошее французское образование, но при этом серьезно пострадавшей физически. Кайзерлинг и VIVA LA MORT знают, что больше всего она хочет пробудить свой нераскрытый творческий талант. Они стремятся использовать ее потенциал в своих демонических целях, касающихся будущего Латвии. Вырвавшись из лап этих "помощников", Алиса знакомится с латышскими кинолюбителями, которые снимают немой фильм о старых жителях Латвии. Подружившись с ними, она начинает снимать свой собственный экспериментальный фильм. Постепенно он становится инструментом самопознания и оружием против врагов, а также средством залечить собственные раны, превратив их в шедевр немого кино.