На выставке представлены произведения из коллекции западноевропейской гравюры Национального художественного музея имени Богдана и Варвары Чаненкас. Музей назван в честь знаменитых супругов, которые были меценатами музея и понимали, что произведения мирового искусства должны быть доступны широкой публике. Частная коллекция Чаненкисов стала основой нынешнего собрания музея, одного из самых значительных собраний мирового искусства в Украине.
В XX веке состав коллекции музея кардинально изменился. В 3-4-е десятилетия XX века коллекция Музея изобразительных искусств претерпела изменения. В 3-4 веках музей часто отдавал и получал отдельные произведения и большие коллекции из других мест. Сотрудники, которых в те годы было немного, не успевали документировать этот процесс. Такая ситуация до сих пор затрудняет изучение истории коллекции, особенно собрания печатных гравюр. Основатели музея упомянули о коллекции гравюр лишь однажды, в 1919 году, в первой библиотечной описи музея, назвав ее "коллекцией гравюр из собрания Чаненки".
В 1931 году в музей поступило более 1000 гравюр из коллекции Василия Щавинского (1868-1924), известного химика, знатока искусств, исследователя и коллекционера. Вынужденный покинуть родину из-за политических обстоятельств, Щавинский, украинский патриот, распорядился передать ценную коллекцию картин и гравюр, фототеку и библиотеку в Киевский национальный музей или в музей Богдана Ханенко. Щавинский был убит в 1924 году в тогдашнем Ленинграде. Его вдова вместе с музейными работниками и другими представителями украинской интеллигенции сделала все возможное, чтобы выполнить завещание, хотя коммунисты того времени не признавали частной собственности. Так в музее появились гравюры Люка ван Лейдена, большое количество голландских офортов и несравненная "Мадонна с обезьяной" Альбрехта Дюрера.
В 1933 году в Киев прибыло большое количество гравюр из Житомирского музея. Известно, что в 3-м десятилетии 20-го века был открыт музей Киевского музея. Житомирская коллекция существенно пополнилась произведениями из частных собраний национализированных баронов де Шодар и семьи Ильинских. Считается, что ксилографии немецких художников и офорты Рембрандта происходят из житомирских коллекций. Отсутствие штампов и нумерации не позволяет сделать более точные выводы.
Музей "Ханенкос" понес значительные потери во время Второй мировой войны, когда большая часть гравюр была вывезена в Германию.
Несмотря на свою драматическую историю, коллекция гравюр составляет сегодня половину от общего количества предметов музея. В ней собраны основные гравюры европейских школ XVI-XVIII веков, в том числе шедевры знаменитых мастеров.
.
