Wystawa prezentuje mało znany litewskim miłośnikom sztuki okres twórczości S. Bakasa - jego młodość w Paryżu i Rzymie, którą artysta opisuje jako czas poszukiwania idealnego pociągnięcia pędzla i własnego stylu.
Studiując i tworząc w wielkich europejskich stolicach, artysta nie zapomniał o Wilnie - traumatyczne przeżycia w rodzinnym mieście stały się jedną z kluczowych linii tematycznych w jego twórczości w tym okresie.
Tematykę wileńską uzupełniają prace Eglė Ridikaitė, laureatki Litewskiej Nagrody Narodowej, przedstawiające odsłonięcia posadzki Wielkiej Synagogi w Wilnie i mykwy. "To za pomocą sztuki "odkrywamy" granice między przeszłością a teraźniejszością, wszystko jest prawdziwe, co jest poruszane przez naszą siłę twórczą (świadomość)" - mówi Ieva Šadzevičienė, główny kurator Muzeum Samuela Baka.
Samuel Bak (ur. 1933), honorowy obywatel Wilna, który mieszka w Weston w USA, przekazał dużą kolekcję swoich prac, z których część powstała w młodości w Paryżu i Rzymie. Symbolicznie, ogromna przesyłka dotarła na Litwę pierwszego dnia 2024 roku, niczym noworoczny prezent.
Samuel przybył do Paryża, stolicy ówczesnych artystów, w 1956 roku. W Paryżu lat 60. panował awangardowy nastrój: wszystko trzeba było odkrywać na nowo, przeszłość należała do przeszłości, panowała wiara w siłę postępu.
Podczas pobytu w Paryżu Samuel poznał swoją przyszłą żonę, Annalisę Cantoni, Włoszkę żydowskiego pochodzenia. W 1959 roku osiedlili się we Włoszech, w wiosce Monterosi niedaleko Rzymu, a później w samej stolicy. Twórczością Baka zainteresowała się renomowana Galeria Roberta Schneidera, prezentująca sztukę postmodernistyczną.
S. Bąk miał swoją pierwszą wystawę rysunków w getcie wileńskim, gdy miał zaledwie dziewięć lat. Znani pisarze Abraham Suckever i Šmerkė Kačerginskis zaprosili chłopca na wystawę, zwracając uwagę na jego talent. Nie mając papieru do rysunków, Samuel został zaproszony do otrzymania rocznika Wileńskiej Gminy Żydowskiej, Różowej, kilkusetstronicowej księgi organizacji charytatywnej z listami darczyńców i zasadami działania.
Ukrywając się przed zniszczeniem, młody artysta i jego matka musieli spędzić miesiące ukrywając się w archiwach klasztoru benedyktynów. Ojciec Samuela został zastrzelony przez nazistów w Paneriai w 1944 roku, na kilka dni przed wyzwoleniem getta.
Po wojnie Samuel i jego matka mieszkali przez krótki czas w Łodzi, a później w obozie dla przesiedleńców pod Monachium. Po powstaniu państwa Izrael w 1948 roku, Samuel Bak przeniósł się do Jerozolimy i studiował w Bezalel Academy of Art and Design. Po odbyciu służby wojskowej przeniósł się do Paryża w 1956 roku, ukończył École des Beaux-Arts i przeniósł się do Rzymu w 1959 roku.
Artysta podróżował po całej Europie przez trzydzieści lat, często zmieniając miejsce zamieszkania, zanim osiedlił się na przedmieściach Bostonu w Weston w 1993 roku. Mieszka tam i pracuje do dziś.
