Próby utworzenia centralnego muzeum na wolnym powietrzu na Litwie były podejmowane od początku XX wieku, ale z różnych powodów nie zakończyły się sukcesem. Litewskie Muzeum Etnograficzne powstało dość późno - w 1966 r. w Rumszyszkach, na terenie wsi Pieveļi. Zostało otwarte dla zwiedzających w 1974 r.
Powołano radę naukową, która opracowała strukturę muzeum, zgromadziła eksponaty, ustaliła naukowy kierunek metodologiczny pracy oraz określiła podstawowe wytyczne dotyczące układu i konstrukcji budynku. Można powiedzieć, że cała Litwa była zaangażowana w tworzenie muzeum. To ludzie, którzy projektowali, budowali, poszukiwali eksponatów, prowadzili badania, a także ci, którzy przekazywali, sprzedawali lub opowiadali o przedmiotach, zwyczajach i życiu codziennym starożytnych, a także ci, którzy pomagali, występowali i uczestniczyli w festiwalach.
Litewskie Muzeum Etnograficzne jest jednym z największych muzeów na wolnym powietrzu w Europie pod względem powierzchni (195 ha) i liczby rzeczywistych eksponatów. Jest to jedyne muzeum etnograficzne na Litwie prezentujące zredukowane odzwierciedlenie wszystkich regionów etnograficznych i miast Litwy. Osobny sektor poświęcony jest pamięci zesłań i oporu ludności litewskiej: jurta (mały domek), wagon zesłańczy, schron partyzancki (bunkier) i pomniki. Zwiedzających wita pedagog, były zesłaniec, którego mocna narracja pozwala poczuć tragedię zesłanych ludzi jak w prawdziwym życiu. Unikalny dwór w Aristavėlė jest cennym przykładem barokowej architektury drewnianej. Litewskie Muzeum Etnograficzne jest unikalne w skali europejskiej ze względu na prezentację systemów uprawy ziemi i rozwoju osadnictwa.
Ramy chronologiczne ekspozycji muzeum obejmują okres od końca XVIII do połowy XX wieku. Jest ona zorganizowana w regionach etnograficznych, z charakterystycznymi dla nich cechami terenu. Głównymi jednostkami nieruchomościowymi ekspozycji są zagrody lub fragmenty zagród o różnym stopniu zamożności. Ekspozycje wewnętrzne rejestrują wyjątkowe wydarzenia z życia społeczności, takie jak produkcja piwa wysokostyryjskiego w zagrodzie Daujėnai, oprawa wieczoru panieńskiego i przygotowania do uczty weselnej w zagrodzie Gyvakarai oraz upamiętnienie zmarłych w zagrodzie Musteika - "Dziedai" (Pieśni zmarłych). W międzywojennym mieście można zwiedzić kościół Narodzenia Najświętszej Maryi Panny, ekspozycje edukacyjne międzywojennej szkoły podstawowej, mieszkanie Żyda, hutę żelaza, manufakturę, państwowe sklepy gorzelnicze itp. W muzeum znajduje się również ekspozycja dotykowa dla osób niewidomych i niedowidzących.
Niektóre ekspozycje muzeum to żywe, działające wystawy, na których zwiedzający może się czegoś nauczyć, dotknąć, posmakować, a nawet powąchać. Niezmieniony krajobraz, różnorodność zwierząt i roślin są doskonałym miejscem do nauki, kreatywności i relaksu zarówno dla młodych, jak i starszych. Każdy, kto przychodzi do muzeum, może znaleźć swoją ojczyznę - dom swoich rodziców, dziadków lub pradziadków.
Litewskie Muzeum Etnograficzne jest jedną z najważniejszych atrakcji turystyki kulturalnej na Litwie. Jest to ważna instytucja kulturalna, edukacyjna i naukowa. Muzeum oferuje ponad 30 zajęć edukacyjnych dla odwiedzających w każdym wieku i rodzin. Większość z nich odbywa się w naturalnym środowisku gospodarstw rolnych, prezentując również budynki, w których materiały edukacyjne i treści są prezentowane w inny sposób. Kalendarz wydarzeń Muzeum opiera się na tradycyjnych festiwalach poświęconych zwyczajom cyklu rocznego. Najpopularniejsze z nich to Užgavėnės, Wielkanoc i Žolinė. Muzeum organizuje również wystawy, konferencje i wydaje publikacje. Zwiedzający mogą spędzać czas wolny zgodnie ze swoimi zainteresowaniami: brać udział w quizach, konkursach, grach, festiwalach i zawodach.
Wewnętrzne ekspozycje muzeum czynne są od maja do 1 października. Od momentu powstania muzeum odwiedziło ponad 3 miliony osób. Wśród najznamienitszych zagranicznych gości znaleźli się król Szwecji Carl XVI Gustaf i królowa Silvia, król Norwegii Harald V i królowa Sonja, prezydent Islandii Olafur Ragnar Grimsson z małżonką, prezydent Estonii Lennart Meris, parlamentarzyści NATO oraz uczestnicy konferencji Europejskiego Stowarzyszenia Muzeów na Wolnym Powietrzu. Obecnie muzeum odwiedza ponad 100 000 osób rocznie.
