Była amerykańską kompozytorką, akordeonistką i centralną postacią w rozwoju powojennej muzyki eksperymentalnej i elektronicznej.
Była członkiem-założycielem San Francisco Tape Music Center w latach 60. i pełniła funkcję jego dyrektora. Wykładała muzykę w Mills College, University of California, San Diego (UCSD), Oberlin Conservatory of Music i Rensselaer Polytechnic Institute. Oliveros była autorką książek, sformułowała nowe teorie muzyczne i badała nowe sposoby skupiania uwagi na muzyce, w tym jej koncepcje "głębokiego słuchania" i "świadomości dźwiękowej", czerpiąc z metafor cybernetyki. Była rezydentką Eyebeam.