był angielskim kompozytorem. Urodzony w Bradford w północnej Anglii w zamożnej rodzinie kupieckiej, oparł się próbom zwerbowania go do handlu. Został wysłany na Florydę w Stanach Zjednoczonych w 1884 roku, aby zarządzać plantacją pomarańczy. Wkrótce zaniedbał swoje obowiązki kierownicze i w 1886 roku powrócił do Europy.
Pod wpływem muzyki afroamerykańskiej podczas krótkiego pobytu na Florydzie, zaczął komponować. Po krótkim okresie formalnych studiów muzycznych w Niemczech, które rozpoczęły się w 1886 roku, rozpoczął pełnoetatową karierę kompozytorską w Paryżu, a następnie w pobliskim Grez-sur-Loing, gdzie wraz z żoną Jelką mieszkał do końca życia, z wyjątkiem pierwszej wojny światowej.
Pierwsze sukcesy Deliusa przyszły w Niemczech, gdzie Hans Haym i inni dyrygenci promowali jego muzykę od późnych lat 90-tych XIX wieku. W rodzinnej Wielkiej Brytanii muzyka Deliusa nie pojawiała się regularnie w programach koncertowych aż do 1907 roku, po tym jak zajął się nią Thomas Beecham. Beecham dyrygował pełną premierą A Mass of Life w Londynie w 1909 roku (wcześniej miał premierę części II w Niemczech w 1908 roku); wystawił operę A Village Romeo and Juliet w Covent Garden w 1910 roku; zorganizował sześciodniowy festiwal Deliusa w Londynie w 1929 roku, a także dokonał nagrań gramofonowych wielu dzieł kompozytora. Po 1918 roku Delius zaczął odczuwać skutki syfilisu, którym zaraził się podczas wcześniejszych lat spędzonych w Paryżu. Został sparaliżowany i oślepł, ale ukończył kilka późnych kompozycji w latach 1928-1932 z pomocą amanuensa, Erica Fenby'ego.
Liryzm wczesnych kompozycji Deliusa odzwierciedlał muzykę, którą słyszał w Ameryce i wpływy europejskich kompozytorów, takich jak Grieg i Wagner. W miarę dojrzewania jego umiejętności rozwinął swój własny styl, charakteryzujący się indywidualną orkiestracją i wykorzystaniem harmonii chromatycznej. Muzyka Deliusa cieszyła się sporadyczną popularnością i często była przedmiotem krytycznych ataków. Towarzystwo Deliusa, założone w 1962 roku przez jego bardziej oddanych zwolenników, nadal promuje wiedzę o życiu i twórczości kompozytora oraz sponsoruje coroczny konkurs Delius Prize dla młodych muzyków.
