Janáček studiował w Pradze, Lipsku i Wiedniu. Od 1881 do 1888 roku pracował jako dyrygent w Filharmonii. Po intensywnym szkoleniu w muzyce ludowej i melodii mowy, stworzył własny styl kompozycji. Jednak wtedy Janáček nie był jeszcze ważny w Pradze. Sytuacja zmieniła się szybko po napisaniu swojej oryginalnej opery "Jenufa" w 1904 roku, która została wystawiona w 1916 roku w Pradze i później w Wiedniu. W 1919 roku Janáček został profesorem kompozycji w Konserwatorium w Pradze, które prowadził do 1925 roku. Jego późne opery "Katja Kabanova" (1921) i "Das schlaue Füchslein" ("Chytry lis", 1924) odniosły ogromne sukcesy. Janáček zmarł 12 sierpnia 1928 roku w Ostrawie.