Guillaume de Machaut urodził się około 1300 roku w mieście Reims na północy Francji. Od 1320 do 1346 roku pracował jako sekretarz i notariusz dla Jana Luksemburskiego, króla Czech. Jego najwcześniejszym datowanym dziełem jest motet Bone pastor Guillerme / Bone pastor, stworzony w 1324 roku, aby uczcić nowo mianowanego arcybiskupa Guillauma z Reims. Machaut był bardzo wpływowym zarówno kompozytorem, jak i poetą, przynajmniej na sto lat po nim. Ustanowił trzy formy polifonicznej muzyki świeckiej - ballade, rondeau i virelai - i osobiście nadzorował kompilację i organizację swoich dzieł. Messe de Nostre Dame to najlepiej znana praca Machaut'a (dla nie specjalistów), ale większość jego twórczości składa się z form fixes i motetów. Był sławny i bardzo szanowany, a zmarł w rodzinnej miejscowości w 1377 roku, gdzie żył jako kleryk od 1330 roku.
