Gdy Paganini przybył, dwoma kluczowymi postaciami byli Alessandro Rolla i Ferdinando Paer, który był Kapelmistrzem Wielkiego Księstwa. Rolla był znanym skrzypkiem i wirtuozem altówki, a także dyrektorem orkiestry dworskiej. Chociaż Rolla był jednym z głównych strażników włoskiej tradycji instrumentalnej, Paganini nie musiał grać pod jego kierunkiem przez długi czas. Rolla szybko przedstawił go Gasparowi Ghiretti, który udzielił mu lekcji harmonii i kontrapunktu. Ciekawe jest również to, że Alessandro Rolla, po przeprowadzce do Mediolanu, stał się członkiem komisji, która odrzuciła kolejnego znanego mieszkańca Parmy, Giuseppe Verdiego, w trakcie jego egzaminu wstępnego w konserwatorium miasta.
