Francis Poulenc zdobył swoje muzyczne wykształcenie u Charlesa Koechlina (1921-1924) i w tym czasie poznał Arnolda Schönberga. Był związany z członkami grupy Nouveaux Jeunes (później Groupe des Six: Jean Cocteau, Honegger, Auric i Milhaud), którym podlegał pod wpływem Jean Cocteau. Na początku grał lekko i swobodnie w swoim stylu, ale śmierć jego najlepszego przyjaciela przyniosła nową głębię jego pracy w 1935 roku. To wtedy zaczął intensywną współpracę z barytonem Pierre'em Bernacem, którego regularnie akompaniował od 1935 do 1949 roku. Wtedy też zaczęły pojawiać się większość pieśni Poulenc, w tym kilka cykli, w których pojawił się jako cenny spadkobierca Fauré, Duparca i Debussy'ego. Tak więc Poulenc znacząco i idiosynkrazująco wniósł swój wkład w sztukę francuskich pieśni. Poulenc najbardziej lubił cytować stylistykę, a także nie wstydził się stosować popularnych motywów dżazzowych i rozrywkowych w swoich dziełach scenicznych z lat 20-tych i początku lat 30-tych, ale oba te elementy były stosowane w różnym stopniu powodzenia.
