Torstein Aagaard-Nilsen (1964) kształcił się na Uniwersytecie w Bergen (matematyka) i Konserwatorium Muzycznym w Bergen, gdzie studiował grę na trąbce, teorię muzyki, kompozycję i pedagogikę. Mieszka w Manger w Hordaland i zarabia na życie jako kompozytor, aranżer, dyrygent i wykładowca. Aagaard-Nilsen pisze muzykę bezpośrednią i impulsywną. Czasami niemal narracyjną, czasami inspirowaną aspektami wizualnymi, takimi jak doświadczenia natury. Jego działalność artystyczna, szeroko zakrojona produkcja i praca z muzykami amatorami, zespołami szkolnymi, a także rozpowszechnianie i komponowanie muzyki współczesnej dla dzieci i młodzieży, można m.in. wyjaśnić na podstawie jego własnego stwierdzenia: "Artyści odgrywają dziś ważną rolę w społeczeństwie. Sztuka wpełza pod skórę ludzi i pozostaje tam jako odcisk doświadczeń. W nowoczesnym społeczeństwie ważniejsze niż kiedykolwiek jest przedstawianie słuchaczom alternatyw. Dlatego uważam, że moja muzyka, oprócz tego, że jest muzyką, ma również ważną funkcję." Aagaard-Nilsen był szefem wydziału Nowej Muzyki w Bergen w latach 1990-1994 i był między innymi odpowiedzialny za ustanowienie festiwalu Autunnale w Bergen (w 1993 roku), który później stał się obecnym festiwalem Borealis. W tym czasie zasiadał w zarządzie Autunnale. W latach 1992/93 był organizatorem i kompozytorem dla Norweskich Sił Obronnych, a w latach 2004-2023 był artystycznie odpowiedzialny za festiwal BrassWind.
