Jest francuską aktorką i reżyserką filmową. Jest laureatką wielu nagród, w tym dwóch Cezarów i Lumières Award.
Dorastała w Monako do 17 roku życia, kiedy przeniosła się do Aix-en-Provence, aby studiować w Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence. Na początku lat dwudziestych jej zainteresowanie zwróciło się w stronę aktorstwa, a w 1974 roku po raz pierwszy pojawiła się na scenie.
Na początku lat 80-tych Ardant była główną gwiazdą filmową, zdobywając międzynarodowe uznanie dzięki roli u boku Gérarda Depardieu w La Femme d'à côté (Kobieta obok). Film w reżyserii François Truffauta przyniósł Ardant jej pierwszą nominację do Cezara dla najlepszej aktorki w 1982 roku, a w 1984 roku została ponownie nominowana za Vivement dimanche! Ostatecznie została partnerką Truffauta, a 28 września 1983 roku urodziła im córkę, Joséphine Truffaut. Początkowo jej młodzieńcza uroda przyniosła popularność, ale z czasem jej wyrafinowanie i umiejętności aktorskie sprawiły, że stała się jedną z najbardziej podziwianych francuskich aktorek. Udowodniła swoją wszechstronność, grając komediową rolę w Pédale douce, za którą zdobyła nagrodę Cezara dla najlepszej aktorki w 1997 roku.
Biegle władająca językiem angielskim i włoskim, Ardant zagrała w kilku hollywoodzkich i brytyjskich filmach. Jej ostatnim anglojęzycznym filmem była produkcja Franco Zeffirelli z 2002 roku Callas Forever, w której wcieliła się w postać divy operowej Marii Callas. Film otworzył 14. doroczny Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Palm Springs 9 stycznia 2003 roku. W 2003 roku Ardant otrzymała Nagrodę Stanisławskiego na 25. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Moskwie (za wybitne osiągnięcia w karierze aktorskiej i oddanie zasadom szkoły Stanisławskiego).
W 2009 roku została reżyserką i scenarzystką filmu Cendres et sang (Popiół i krew). Wzięła również udział w rzadkim wykonaniu La Haine Sardou 19 lipca 2009 roku na Festival de Radio France et Montpellier Languedoc Roussillon, z Gérardem Depardieu, koncert transmitowany przez France Musique.
W 2010 roku wyreżyserowała krótkometrażowy film fabularny, Absent Chimeras (Chimères absentes po francusku), w którym również zagrała. Nakręciła ten film krótkometrażowy w celu podniesienia świadomości społecznej na temat trudnej sytuacji Romów w Europie, której osobiście broni. W 2011 roku wystąpiła w teledysku do Elle me dit, pierwszego francuskiego singla libańskiego piosenkarza Mika, i pojawiła się w sztuce opartej na powieści Joan Didion z 2005 roku Rok magicznego myślenia w Théâtre de l'Atelier w Paryżu. W tym samym roku wystąpiła również w Interno Giorno Tommaso Rosselliniego, grając zarówno w języku francuskim, jak i włoskim. W 2013 roku pojawiła się w roli samej siebie w filmie The Great Beauty.
W 2018 roku Ardant zagrała w szwajcarskim dramacie Shock Waves - Diary of My Mind Ursuli Meier. Film został pokazany w sekcji Panorama na 68. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie. W 2019 roku Ardant wyreżyserował operę Lady Macbeth of Mtsensk w Greckiej Operze Narodowej.
