Był francuskim aktorem, reżyserem teatralnym i dramaturgiem. Choć za życia odnosił jedynie umiarkowane sukcesy, po śmierci stał się jednym z najczęściej wystawianych współczesnych francuskich dramaturgów.
Urodził się w Héricourt, Haute-Saône, kształcił się na Université de Besançon. Był współzałożycielem Théâtre de La Roulotte w 1978 roku, reżyserując produkcje dramaturgów takich jak Pierre de Marivaux, Eugène Marin Labiche i Eugène Ionesco, zanim zaczął wystawiać własne sztuki. Niektóre z jego wczesnych sztuk były krytykowane jako pochodne Ionesco lub Samuela Becketta. Chociaż niektóre z jego sztuk zostały opublikowane przez Théâtre Ouvert lub nagrane jako dramaty radiowe, tylko kilka z nich zostało wystawionych za jego życia.
Publikując 25 sztuk za życia, zmarł na AIDS w 1995 roku. Opublikował również tom opowiadań, napisał libretto opery i scenariusz filmowy, a także był współzałożycielem wydawnictwa Les Solitaires intempestifs. Po śmierci został na nowo odkryty przez krytyków, stając się jednym z najważniejszych współczesnych francuskich dramaturgów. Doprowadziło to do wielu produkcji za granicą, takich jak brazylijska wersja Music-Hall Luiza Päetowa, która zdobyła nagrodę Theatre Shell Award w 2010 roku.
W 2015 roku reżyser Xavier Dolan zaadaptował Juste la fin du monde Lagarce'a na film To tylko koniec świata, który zdobył Grand Prix i Nagrodę Jury Ekumenicznego na Festiwalu Filmowym w Cannes w 2016 roku. Le pays lointain został wyprodukowany w teatrze Odeon w Paryżu w 2019 roku.
