Jest rumuńsko-francuskim dramaturgiem, poetą i dziennikarzem mieszkającym w Paryżu.
Jest znany na całym świecie, zwłaszcza ze swoich tekstów w języku francuskim.
Ukończył w 1980 roku Wydział Historii i Filozofii Uniwersytetu w Bukareszcie. W latach 1977-1987 napisał 8 sztuk teatralnych w dwóch lub trzech aktach, około dwudziestu sztuk krótkometrażowych i kilka scenariuszy filmowych, ale wszystkie zostały odrzucone przez cenzurę. W 1987 r. został zaproszony do Francji przez fundację literacką i poprosił o azyl polityczny. Od sierpnia 1988 r. do października 1989 r. mieszkał w Londynie, gdzie pracował dla rumuńskiej sekcji BBC.
Po osiedleniu się we Francji pisał głównie po francusku i otrzymał francuskie obywatelstwo. Po upadku komunizmu w Rumunii w 1989 r. Matei Vișniec stał się jednym z najczęściej wystawianych dramaturgów w kraju, z ponad 30 sztukami wystawionymi w Bukareszcie i innych miastach. W 1996 r. Teatr Narodowy w Timișoarze zorganizował Festiwal Matei Vișnieca, na którym 12 zespołów zaprezentowało jego sztuki. Jego międzynarodowa publiczność jako dramaturga rozpoczęła się w 1992 roku, wraz z wystawieniem sztuki Horses at the Windows we Francji i Old Clown Wanted na "Bonner Biennale".
Od tego czasu Vișniec wystawił ponad 20 sztuk we Francji (Théâtre Guichet Montparnasse, Studio des Champs-Elysées, Théâtre du Rond-Point des Champs Elysées - Paris, Théâtre de l'Utopie - La Rochelle, Compagnie Pli Urgent - Lyon, Théâtre Le Jodel - Avignon, Théâtre de Lenche i Théâtre de la Minoterie - Marsylia, Compagnie Nice-Théâtre Vivant - Nicea itd.). Old Clown Wanted był wystawiany we: Francji, Niemczech, Stanach Zjednoczonych, Danii, Austrii, Polsce, Finlandii, Włoszech, Turcji, Brazylii, Rumunii, Azerbejdżanie, Mołdawii i Gruzji.
Pracuje jako dziennikarz w Radio France Internationale.
