Urodzony w religijnej rodzinie, Emanuel (Ohel) Mane-Katz kształcił się w chederze i jesziwie. Jego ojciec, nadzorca synagogi, marzył o tym, by jego syn został rabinem, ale 16-latek postanowił zostać artystą. Po studiach w szkołach rysunku w Kijowie i Wilnie, w 1913 roku przyjechał do Paryża. W przededniu I wojny światowej Mane-Katz powrócił na Ukrainę i został mianowany profesorem Akademii Sztuk Pięknych w Charkowie. Młody człowiek nie poprzestał jednak na tym i powrócił do Paryża w 1921 roku po odwiedzeniu Baku, Tbilisi, Moskwy, Mińska i Warszawy. Podróżował do Palestyny, Egiptu, Syrii i krajów europejskich. II wojnę światową spędził w USA, a w 1942 roku wziął udział w wystawie Modern Christs w Nowym Jorku, gdzie Ukrzyżowanie stało się symbolem narodu żydowskiego niszczonego przez nazistów. Później Mane-Katz powtórzył ten motyw w swojej rzeźbie Jezus. Po wojnie artysta mieszkał w Paryżu, a następnie przeniósł się do miasta Hajfa w Izraelu.
W latach 1929 i 1937 E. Mane-Katz odwiedził Litwę w 1929 i 1929 roku, ponieważ chciał "udać się do kraju, w którym życie żydowskie jest intensywne, być wśród Żydów, spacerować po miasteczkach, przyglądać się żydowskiemu życiu" (E. Mane-Katz, 1937, Review, 15:4). Podczas swoich podróży artysta malował głównie typy miejscowych Żydów, sceny z życia żydowskiego i pejzaże. Jego twórczość pełna jest portretów rabinów, być może w ten sposób artysta zrealizował niespełnione marzenie swoich rodziców o tym, by ich syn został rabinem. Prace Mane-Katza inspirowane są jego wiedzą na temat Tory i Talmudu, studiami w jesziwie, folklorem jidysz i kabałą - mistyczną tradycją żydowską. Widz jest zaintrygowany tajemniczymi starymi Litwakami obejmującymi Torę, enigmatycznymi rabinami studiującymi Talmud, chasydami w ekstazie modlitwy, a także urzeczony emocjonalnymi scenami wesel i świąt żydowskich oraz figuratywnymi kompozycjami klezmerskich postaci radośnie wirujących na różnych instrumentach muzycznych.
Malarstwo ekspresjonistyczne Mane-Katza jest bogate w elementy kubizmu i fowizmu. Jego prace stały się bardzo dekoracyjne, a kolory jeszcze bardziej przejrzyste po podróży do Palestyny: "Palestyna wiele mi dała.... Moje obrazy zyskały wiele nowych, jasnych kolorów" (Mane-Katz, tamże, 4). Płótna artysty przypominają orientalne dywany, z oryginalnymi ornamentami utkanymi ze swobodnie falujących linii i jaskrawych plam koloru, które niszczą przestrzeń. Ornamentalny charakter prac uniemożliwia widzowi uchwycenie fabuły na pierwszy rzut oka i dopiero po bliższym przyjrzeniu się kolorowy "ornament" przekształca się w domy, drzewa, ludzi czy bukiety kwiatów. Bardzo malarska rzeźba E. Mane-Katz. Figury sztetli i kibuców, odlane z brązu, rzeźbione są energicznymi, ale miękkimi "pociągnięciami pędzla". Artystce szczególnie zależy na oddaniu nastroju chwili, dlatego patrząc na zmysłowe impresjonistyczne rzeźby muzyków zespołu klezmerskiego - Skrzypka, Bębniarza, Flecistki i Wiolonczelistki, można usłyszeć ludową muzykę narodu żydowskiego.
Bogata spuścizna artystyczna Mane-Katza jest przechowywana w muzeum jego imienia w Hajfie. Jego prace znajdują się w posiadaniu muzeów i kolekcjonerów w USA, Europie Zachodniej i na Litwie.