Jest hiszpańskim dramaturgiem, scenarzystą, reżyserem filmowym, powieściopisarzem i poetą. Urodził się w Melilli i osiadł we Francji w 1955 roku. Jeśli chodzi o narodowość, Arrabal określa siebie jako "desterrado", czyli "pół-emigrant, pół-wygnaniec".
Arrabal wyreżyserował siedem pełnometrażowych filmów fabularnych i opublikował ponad 100 sztuk teatralnych; 14 powieści; 800 zbiorów poezji, kapeluszy i książek artystycznych; kilka esejów; oraz jego osławiony "List do generała Franco" za życia dyktatora. Jego wszystkie sztuki zostały opublikowane w wielu językach w dwutomowym wydaniu liczącym ponad dwa tysiące stron. Krytyk teatralny New York Timesa, Mel Gussow, nazwał Arrabala ostatnim ocalałym spośród "trzech awatarów modernizmu".
W 1962 roku Arrabal był współzałożycielem Ruchu Panicznego wraz z Alejandro Jodorowskym i Rolandem Toporem, zainspirowanym bogiem Panem. W 1990 roku został wybrany Transcendentnym Satrapą Collège de Pataphysique. Czterdziestu innych Transcendentnych Satrapów zostało wybranych w ciągu ostatniego półwiecza, w tym Marcel Duchamp, Eugène Ionesco, Man Ray, Boris Vian, Dario Fo, Umberto Eco i Jean Baudrillard. Arrabal spędził trzy lata jako członek surrealistycznej grupy André Bretona i był przyjacielem Andy'ego Warhola i Tristana Tzary.
