Jest amerykańską piosenkarką, autorką tekstów i aktorką. Uważana za "Królową Popu", została doceniona za jej ciągłe odkrywanie na nowo i wszechstronność w produkcji muzycznej, pisaniu piosenek i prezentacji wizualnej. Utwory Madonny, które zawierają tematy społeczne, polityczne, seksualne i religijne, wywołały zarówno kontrowersje, jak i uznanie krytyków. Ikona kultury obejmująca zarówno XX, jak i XXI wiek, pozostaje jedną z najbardziej "dobrze udokumentowanych postaci współczesności" według Rock and Roll Hall of Fame, z szerokim wachlarzem recenzji naukowych, literatury i dzieł sztuki na jej temat, a także akademickiej mini subdyscypliny poświęconej jej zwanej Madonna studies.
Madonna przeniosła się do Nowego Jorku w 1978 roku, aby kontynuować karierę w tańcu nowoczesnym. Po występach jako perkusistka, gitarzystka i wokalistka w zespołach rockowych Breakfast Club i Emmy, zdobyła sławę solową dzięki swojemu debiutanckiemu albumowi studyjnemu z 1983 roku. Następnie Madonna wydała serię udanych albumów, w tym bestsellery wszech czasów Like a Virgin (1984), True Blue (1986) i The Immaculate Collection (1990), uznany przez krytyków Like a Prayer (1989), a także zdobywców nagrody Grammy Ray of Light (1998) i Confessions on a Dance Floor (2005). Zgromadziła katalog różnych przebojów, w tym "Like a Virgin", "La Isla Bonita", "Like a Prayer", "Vogue", "Take a Bow", "Frozen", "Music", "Hung Up" i "4 Minutes".
Popularność Madonny wzrosła dzięki rolom w filmach takich jak Desperately Seeking Susan (1985), Dick Tracy (1990), A League of Their Own (1992) i Evita (1996). Ten ostatni przyniósł jej nagrodę Złotego Globu dla najlepszej aktorki, ale wiele innych filmów nie zostało tak dobrze przyjętych. Jako bizneswoman założyła firmę Maverick w 1992 roku, która obejmowała Maverick Records, jedną z najbardziej udanych wytwórni artystycznych w historii. Inne przedsięwzięcia Madonny obejmują marki modowe, prace pisemne, kluby zdrowia i kręcenie filmów. Madonna udziela się w różnych organizacjach charytatywnych, zakładając fundację Ray of Light w 1998 roku i Raising Malawi w 2006 roku, a także opowiada się za równością płci i prawami osób LGBT.
Dzięki sprzedaży ponad 300 milionów płyt na całym świecie Madonna jest najlepiej sprzedającą się artystką wszechczasów. Jest najbardziej utytułowaną artystką solową w historii amerykańskiej listy przebojów Billboard Hot 100 i zdobyła 44 single numer jeden na głównych światowych rynkach muzycznych. Stała się pierwszą kobietą w historii, która zgromadziła 1 miliard dolarów przychodów z koncertów, a sześć jej solowych tras koncertowych zarobiło ponad 100 milionów dolarów każda. Forbes uznał ją za najlepiej opłacaną kobietę-muzyka na świecie rekordowo 11 razy w ciągu czterech różnych dekad (lata 1980-2010). Madonna została wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame w 2008 roku, jej pierwszym roku kwalifikowalności. Została uznana za największą kobietę w muzyce przez VH1 oraz za największą artystkę teledyskową w historii przez MTV i Billboard. Znalazła się również na liście największych artystów i autorów tekstów wszech czasów magazynu Rolling Stone.
