Jest amerykańskim reżyserem filmowym, producentem i scenarzystą. Jest uważany za jedną z czołowych postaci nowego hollywoodzkiego ruchu filmowego lat 60. i 70. i jest powszechnie uważany za jednego z największych reżyserów wszechczasów. Coppola jest laureatem pięciu Oscarów, sześciu Złotych Globów, dwóch Złotych Palm i nagrody Brytyjskiej Akademii Filmowej (BAFTA).
Po wyreżyserowaniu "The Rain People" w 1969 roku, Coppola był współautorem filmu "Patton" (1970), za który wraz z Edmundem H. Northem otrzymał Oscara za najlepszy scenariusz oryginalny. Reputacja Coppoli jako filmowca została ugruntowana wraz z wydaniem Ojca chrzestnego (1972), który zrewolucjonizował gangsterski gatunek filmowy[13], spotykając się z silnym odbiorem komercyjnym i krytycznym. Ojciec chrzestny zdobył trzy Oscary: Najlepszy Film, Najlepszy Aktor i Najlepszy Scenariusz Adaptowany (dzielony z Mario Puzo). The Godfather Part II (1974) stał się pierwszym sequelem, który zdobył Oscara dla najlepszego filmu. Wysoko oceniony przez krytyków film przyniósł Coppoli dwie kolejne nagrody Akademii, za najlepszy scenariusz adaptowany i reżyserię, czyniąc go drugim reżyserem (po Billym Wilderze), który zdobył te trzy nagrody za ten sam film.
W 1974 roku Coppola wydał thriller Rozmowa, który otrzymał Złotą Palmę na Festiwalu Filmowym w Cannes. Jego kolejny film, wojenny epos Apocalypse Now (1979), który był notorycznie długi i uciążliwy w produkcji, został powszechnie doceniony za żywe przedstawienie wojny w Wietnamie. Zdobył również Złotą Palmę, czyniąc Coppolę jednym z zaledwie dziesięciu filmowców, którzy zdobyli tę nagrodę dwukrotnie. Inne godne uwagi filmy, które Coppola wydał od początku lat 80., to dramaty The Outsiders i Rumble Fish (oba z 1983 roku), The Cotton Club (1984), Peggy Sue wyszła za mąż (1986), Ojciec chrzestny część III (1990), Bram Stoker's Dracula (1992) i The Rainmaker (1997). Coppola był producentem tak różnorodnych filmów jak Amerykańskie graffiti (1973), Czarny ogier (1979), Uciekinier (1982), Hammett (1982), Mishima: Życie w czterech rozdziałach (1985) i Tajemniczy ogród (1993).
Wielu krewnych i dzieci Coppoli stało się popularnymi aktorami i filmowcami: jego siostra Talia Shire jest aktorką, jego córka Sofia jest reżyserem, jego syn Roman jest scenarzystą, a jego siostrzeńcy Jason Schwartzman i Nicolas Cage są aktorami. Coppola mieszka w Napa w Kalifornii, a od 2010 roku jest winiarzem, właścicielem własnej rodzinnej winnicy.
