był amerykańskim filmowcem, najbardziej znanym ze swojej twórczości w gatunku horroru. Brytyjski Instytut Filmowy wymienił Hoopera jako jednego z najbardziej wpływowych twórców horrorów wszech czasów.
Urodzony w Austin w Teksasie, Hooper zadebiutował niezależnym filmem Eggshells (1969), który napisał wspólnie z Kim Henkel. Obaj ponownie spotkali się, aby napisać scenariusz do filmu Teksańska masakra piłą mechaniczną (1974), który Hooper również wyreżyserował. Film stał się klasykiem gatunku i został opisany w 2010 roku przez The Guardian jako "jeden z najbardziej wpływowych filmów w historii". Następnie Hooper wyreżyserował horror Eaten Alive (1976), a w 1979 roku miniserial Salem's Lot, będący adaptacją powieści Stephena Kinga. Następnie Hooper podjął się reżyserii filmu The Funhouse (1981), dużego studyjnego slashera dystrybuowanego przez Universal Pictures. W następnym roku wyreżyserował nadprzyrodzony thriller Poltergeist, napisany i wyprodukowany przez Stevena Spielberga.
W połowie lat 80-tych Hooper wyreżyserował dwa horrory science fiction: Lifeforce (1985) i Invaders from Mars (1986), a następnie The Texas Chainsaw Massacre 2 (1986), wysokobudżetową kontynuację swojego oryginalnego filmu. W latach 90. Hooper wyreżyserował różne horrory i projekty science-fiction, w tym Spontaneous Combustion (1990), którego był także współautorem; telewizyjny film antologiczny Body Bags (1993); i The Mangler (1995), kolejna adaptacja opowiadania Stephena Kinga.
Hooper wyreżyserował kilka projektów w 2000 roku, w tym film o potworach Crocodile (2000), odcinek miniserialu sci-fi Taken (2002) i dwa odcinki Masters of Horror (2005-2006).
Hooper spędził lata 60. jako profesor college'u[wątpliwe - dyskusja] i operator kamery dokumentalnej. Jego film krótkometrażowy The Heisters z 1965 roku został zgłoszony do Oscara w kategorii filmów krótkometrażowych, ale nie został ukończony na czas. Jego pierwszy film pełnometrażowy, Eggshells (1969), został nakręcony za 40 000 dolarów.
Wkrótce potem Hooper zyskał sławę dzięki The Texas Chain Saw Massacre (1974). Połączył w nim elementy napisanego przez siebie opowiadania o izolacji i ciemności z inspiracją graficznymi relacjami o przemocy, a jego przekonanie, że to ludzie są prawdziwymi potworami, było kluczowym elementem filmu. Wraz z Kim Henkel napisali scenariusz, który zawierał elementy oparte na morderstwach Eda Geina i Elmera Wayne'a Henleya, tworząc firmę Vortex, Inc. Wyprodukowali film wraz z Jayem Parsleyem i Richardem Saenzem. Niski budżet (w przybliżeniu poniżej 140 000 USD) oznaczał, że film był kręcony przez siedem dni w tygodniu, z czasem zdjęciowym do 16 godzin dziennie, z brutalnie wysokimi temperaturami, wysoką wilgotnością i ograniczonymi efektami specjalnymi. Hooper musiał poradzić sobie z Amerykańskim Stowarzyszeniem Filmowym (MPAA) w kwestii oceny; miał nadzieję, że ograniczona ilość gore widoczna w filmie zapewni mu ocenę PG, ale oryginalna kopia otrzymała ocenę X. Po kilku cięciach film otrzymał kategorię R. Film został uznany za jeden z najstraszniejszych filmów wszech czasów, a krytyk filmowy Roger Ebert, pomimo przyznania mu tylko dwóch z czterech gwiazdek, opisał go jako "dziwne, niecodzienne osiągnięcie". Był to również ogromny sukces komercyjny, który zarobił 30 milionów dolarów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, będąc jednocześnie jednym z najbardziej dochodowych filmów niezależnych lat 70. Kolejnym filmem Hoopera był Eaten Alive (1976), którego współautorami byli Henkel oraz producenci Alvin L. Fast i Mardi Rustam. Podobnie jak w przypadku Masakry, film został zainspirowany seryjnymi morderstwami, tym razem mordercy Joe Balla, który zabił co najmniej dwie osoby w latach 30. i którego zbrodnie doprowadziły do jego pseudonimów "The Alligator Man" i "The Butcher of Elmendorf". Film został nakręcony na scenach dźwiękowych w Kalifornii. Hooper zapewnił muzykę wraz z Wayne'em Bellem - ale zrezygnował z produkcji przed zakończeniem zdjęć.
Hooper miał swój największy budżet w telewizyjnym mini-serialu Salem's Lot (1979), nakręconym z budżetem 4 milionów dolarów dla CBS, który został wydany w kinach w niektórych krajach. To właśnie pokaz Masakry skłonił producenta Richarda Kobritza do zatrudnienia Hoopera na stanowisku reżysera. Hooper kręcił film od lipca do sierpnia 1979 roku, choć film różnił się od materiału źródłowego (szczególnie w zakresie przemocy i scen graficznych), aby spełnić standardy emisji. Opisał go jako "bardzo straszny - sugeruje różne rzeczy i zawsze ma wydźwięk grobu. Oddziałuje inaczej niż inne moje horrory. Jest bardziej miękki... ma atmosferę, która tworzy coś, od czego nie można uciec - przypomnienie, że nasz czas jest ograniczony i wszystkie akcesoria, które się z tym wiążą, takie jak wizualizacje". Następnie Hooper nakręcił The Funhouse (1981) o nastolatkach, którzy są prześladowani przez mordercę w wesołym miasteczku.
W 1982 roku Hooper nakręcił Poltergeist, oparty na historii Stevena Spielberga. Hooper został wybrany przez Spielberga na reżysera na podstawie jego wcześniejszych prac, a Spielberg był współautorem scenariusza i współproducentem filmu. To właśnie Hooper współpracował ze Spielbergiem, aby uczynić go bardziej historią o duchach niż pierwotnym filmem science-fiction, który pierwotnie miał być sequelem Bliskich spotkań trzeciego stopnia.
Cannon Films zwróciło się do Hoopera z ofertą kontraktu na trzy filmy. Nakręcił Lifeforce (1985), Invaders from Mars (1986) i The Texas Chainsaw Massacre 2 (1986). Hooper rozpoczął również stałą pracę w telewizji.
Późniejsze prace Hoopera obejmowały Spontaneous Combustion (1990); film telewizyjny I'm Dangerous Tonight (1990); i Night Terrors (1993). Wyreżyserował jedną z części telewizyjnego filmu fabularnego Body Bags (1993). Wyreżyserował również takie filmy jak "The Mangler" (1995), "The Apartment Complex" (1999), "Crocodile" (2000), "Toolbox Murders" (2004) i "Mortuary" (2005).
Hooper został poproszony o udział w serialu "Masters of Horror"; w odpowiedzi wyreżyserował "Dance of the Dead" (2005) z Robertem Englundem w pierwszym sezonie i "The Damned Thing" w drugim sezonie.
W 2010 roku pisarz i aktor Mark Gatiss przeprowadził wywiad z Hooperem do trzeciego odcinka swojego serialu dokumentalnego BBC A History of Horror.
Pierwsza powieść Hoopera, Midnight Movie, została opublikowana przez Three Rivers Press w 2011 roku.
Jego nadprzyrodzony thriller Djinn miał swoją premierę na festiwalu filmowym w Abu Dhabi w 2013 roku.