był amerykańskim aktorem charakterystycznym Broadwayu, filmu i telewizji. Karen jest znany z ról w filmach Poltergeist, The China Syndrome, Wall Street, The Return of the Living Dead, Invaders from Mars i The Pursuit of Happyness, ale był prawdopodobnie najbardziej znany jako charakterystyczny prezenter Pathmark, słynnie występujący w reklamach nieistniejącej już sieci supermarketów ze Wschodniego Wybrzeża od późnych lat 70. do wczesnych 90. XX wieku, dzięki czemu zyskał przydomek "Mr. Pathmark".
Karen jest również znany ze swojej powracającej roli telewizyjnej jako szef Toma Bradforda, Eliot Randolph, w Eight Is Enough. Był nominowany do nagrody Saturna za rolę w Powrocie żywych trupów w 1985 roku.[potrzebny przypis] Pojawił się także w jednym z odcinków Cheers jako mentor Frasiera i ojciec szóstego dziecka Carli.
