James to angielski muzyk, najbardziej znany jako basista rockowego zespołu Blur. Grał także z zespołami Fat Les, Me Me Me, WigWam i Bad Lieutenant.
James urodził się w Boscombe w Bournemouth i uczęszczał do państwowego gimnazjum Bournemouth School, gdzie zaczął grać w zespołach. To właśnie Beatlesi zainspirowali go do zajęcia się muzyką: "Byłem poza szkołą z ospą wietrzną, kiedy John Lennon został zastrzelony w 1980 roku. Spędziłem tydzień oglądając nagranie VHS filmu Beatlesów Help!, który został wyemitowany w telewizji w dniu jego śmierci. Nadal oglądam go raz w roku. Potem kupiłem śpiewnik Beatlesów i gitarę, rozgryzłem kształty akordów i zacząłem brzdąkać i śpiewać razem z nimi. Nigdy nie oglądałem się za siebie."
W 1988 roku James spotkał przyszłego kolegę z zespołu Grahama Coxona w Goldsmiths College, gdzie James studiował francuski. Wkrótce doszło do spotkania z dawnym szkolnym przyjacielem Coxona, Damonem Albarnem i Dave'em Rowntree; w tym czasie Albarn i Rowntree byli częścią zespołu Circus.
W 1989 roku James dołączył do nowego zespołu Coxona, Albarna i Rowntree, Seymour, który później został przemianowany na Blur. Od tego czasu jest w zespole, choć w 2008 roku określił czasy bycia stałym członkiem zespołu jako "przeszłe życie".
Niemal natychmiast po tym, Blur spotkał się z powracającym kolegą z zespołu Grahamem Coxonem, aby wystąpić na Glastonbury Festival, Hyde Park, Oxegen i T in the Park latem 2009 roku. Zagrali również koncerty w Goldsmiths College, Essex Museum i innych miejscach w Wielkiej Brytanii i Europie kontynentalnej. Blur był headlinerem koncertu w Hyde Parku podczas ceremonii zamknięcia Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku. W 2013 roku zespół wystąpił na Rock Werchter w Belgii, hiszpańskiej i portugalskiej edycji festiwalu Primavera Sound oraz Coachella Valley Music and Arts Festival w Stanach Zjednoczonych.
