Urodzony we Włoszech były kulturysta, aktor i autor. Pomimo niskiego wzrostu (165 cm) wygrał zawody kulturystyczne Mr. Olympia w 1976 i 1981 roku. Podczas zawodów w Monachium w 1965 roku poznał Arnolda Schwarzeneggera i bardzo się do siebie zbliżyli. Po tym jak Arnold przeniósł się do USA, niedługo potem sprowadził Franco, ponieważ tęsknił za swoim najlepszym przyjacielem. Była to przyjaźń, która trwała przez 54 lata aż do śmierci Franco. Franco Columbo po przyjeździe do USA zagrał kilka pomniejszych ról w filmach, występując u boku Schwarzeneggera w kilku jego filmach. Chociaż posiadał rezydencję w USA i mieszkał tam od lat 70-tych, Columbu często podróżował do domu na Sardynię na wakacje i to właśnie tam ostatecznie zmarł w wieku 78 lat.
