Austriacki reżyser filmowy, scenarzysta i producent, który pracował w Niemczech, a później w USA.
Urodził się w Wiedniu w 1890 roku jako syn architekta Antona Langa. Jego rodzice byli emigrantami z Moraw. Jej matka była Żydówką, która przeszła na katolicyzm. Po ukończeniu szkoły podstawowej Lang studiował architekturę na Uniwersytecie Technicznym w Wiedniu (od 1907), następnie malarstwo na Akademii Sztuk Graficznych w Wiedniu (od 1908) i w Państwowej Szkole Sztuk Pięknych w Monachium (od 1911).W latach 1913-1914 studiował w Szkole Malarstwa Maurice'a Denisa oraz w Académie Julian w Paryżu.
Podczas I wojny światowej, od 12 stycznia 1915 r, Lang zgłosił się na ochotnika na front, gdzie został porucznikiem armii austro-węgierskiej. Służył na froncie włoskim. Po wojnie pisał scenariusze i występował w kabaretach, aż w 1920 roku poznał producenta Ericha Pommera, który zaprosił go do Niemiec, by dla niego pracował. Lang uważany jest za klasyka niemieckiego kina niemego, a do historii kina przeszedł przede wszystkim dzięki filmowi Metropolis, który powstał w 1926 r. Pierwszy film dźwiękowy Langa nosił tytuł M (1931). W 1932 roku ukazał się film Das Testament des Dr. Mabuse (Testament doktora Mabuse) według scenariusza Langa i jego żony Thei von Harbou. Film został jednak wkrótce zakazany przez nazistowskich cenzorów. Ponadto Lang otrzymał od Goebbelsa propozycję nakręcenia nazistowskiego filmu, mimo że jego matka była Żydówką. Po odrzuceniu oferty Lang wyjechał z Niemiec do Francji, gdzie w 1934 roku nakręcił film Liliom.
1 czerwca 1934 roku Lang podpisał kontrakt z wytwórnią Metro-Goldwyn-Mayer, a 6 czerwca opuścił Europę. Lang pracował w USA do 1956 roku, kiedy to zdecydował się na powrót do Niemiec. Powojenną twórczość Langa reprezentują westerny i gangsterskie filmy akcji.
