W czerwcu 1940 r. Jurij został powołany do służby wojskowej. Jako instruktor chemiczny pułku artylerii przeciwlotniczej brał udział w obronie Moskwy, został ranny. Jego matka zmarła w oblężonym Leningradzie.
W 1952 roku ukończył Instytut Literacki im. Zajmując się dziennikarstwem, publikował pod pseudonimem Jakowlew.
Współpracując z gazetami i czasopismami, podróżował po kraju. Był przy budowie kanału Wołga-Don i elektrowni wodnej w Stalingradzie, w kołchozach obwodu winnickiego i u naftowców w Baku, brał udział w ćwiczeniach PrekVO i płynął kutrem torpedowym w drodze brawurowego desantu C.L. Kunikowa. Kunikowa; stał na nocnej zmianie w sklepach Uralmaszu i przepłynął Dunaj z rybakami, wrócił do ruin twierdzy brzeskiej i studiował życie nauczycieli w obwodzie riazańskim, spotkał się z morską flotyllą "Sława" i odwiedził posterunki graniczne Białorusi.
Autor kilku książek poetyckich, wielu opowiadań i powieści o współczesnych dzieciach i młodzieży. Jurij Jakowlew jest autorem książki "Tajemnica. Pasja czterech dziewcząt" (Tanya Savicheva, Anne Frank, Samantha Smith, Sadako Sasaki), opublikowanej w jego ostatnim zbiorze "Wybrane" (1992).
Zmarł 29 grudnia 1995 roku. Pochowany został w Moskwie na cmentarzu Daniłowskim (kwatera 35). Grób Jakowlewa na cmentarzu Daniłowskim
.
