Leif Karlsson jest znanym szwedzkim dyrygentem, głównym dyrygentem Państwowej Orkiestry Dętej Trimitas na Litwie oraz Inspektorem Muzyki w Szwedzkich Siłach Zbrojnych. W ciągu ostatnich dziesięcioleci współpracował z wieloma orkiestrami w Skandynawii i dokonał premier ponad 250 kompozycji.
Jako dyrygent Leif współpracował między innymi z Wermland Opera, Förvarets Musikkorps w Trondheim i Harstad, Dansk militärkorps w Haderslev, Norrlandsoperan, Jönköpings Sinfonietta, Västerås Sinfonietta i Bodö Sinfonietta. Jest także liderem Norrbotten Youth Symphony Orchestra od jej powstania w 1991 roku oraz dyrektorem artystycznym Uppsala Wind Symphony.
Jako profesjonalny perkusista Leif Karlsson był jednym z założycieli światowej sławy zespołu perkusyjnego Kroumata, z którym nagrywał, koncertował i występował przez 30 lat. Z Kroumatą był solistą m.in. w Los Angeles Philharmonic, Berliner Symphoniker, WDR Rundfunkorchester, Singapore Symphony, Gothenburg Symphony Orchestra, Islands Symphony Orchestra, Royal Stockholm Philharmonic Orchestra, Swedish Radio Symphony Orchestra. Przez lata Kroumata występował w 43 krajach i prawie 600 miastach na całym świecie i nagrał 19 uznanych przez krytyków płyt.
Jako szwedzki ambasador sztuki, Leif Karlsson został uhonorowany honorową nagrodą Positive Sweden. Występował podczas międzynarodowych wizyt państwowych Ich Królewskich Mości Króla i Królowej Szwecji. Leif Karlsson jest członkiem Królewskiej Szwedzkiej Akademii Muzycznej.
