Była niemiecką aktorką, której kariera filmowa trwała od 1913 do 1979 roku. Była jedną z najpopularniejszych i najbardziej rozpoznawalnych aktorek filmowych w Republice Weimarskiej.
Lil Dagover urodziła się jako Marie Antonia Siegelinde Martha Seubert w Madiun na Jawie w Holenderskich Indiach Wschodnich (obecnie Indonezja) z niemieckich rodziców. Niektóre źródła niedokładnie podają jej imię jako Marta Maria Lillits. Jej ojciec, Adolf Karl Ludwig Moritz Seubert, urodzony w Karlsruhe/Baden w Niemczech, był strażnikiem leśnym w służbie holenderskich władz kolonialnych. Miała dwójkę rodzeństwa. Jej matka zmarła w 1897 r., po czym wróciła do Niemiec, gdzie mieszkała z krewnymi w Tybindze. Kształciła się w szkołach z internatem w Baden-Baden, Weimarze i Genewie w Szwajcarii. Osierocona w wieku 13 lat, resztę okresu dorastania spędziła z przyjaciółmi i krewnymi. Po ukończeniu edukacji rozpoczęła karierę jako aktorka sceniczna w głównych miastach Europy. W 1907 roku wyszła za mąż za starszego o piętnaście lat aktora Fritza Gustava Josefa Daghofera. Para miała córkę Evę (ur. 1909), ale rozwiodła się dekadę później, w 1919 roku. Eva poślubiła węgierskiego reżysera Gézę von Radványi w 1930 roku.
Lil Dagover zadebiutowała na ekranie w filmie reżysera Louisa Helda z 1913 roku. Podczas małżeństwa z Fritzem Daghoferem została przedstawiona kilku znanym reżyserom filmowym, wśród których byli Robert Wiene i Fritz Lang. Lang obsadził Dagover w roli O-Take-San w egzotycznym dramacie Harakiri z 1919 roku, który okazał się przełomową rolą Dagover. W tym samym roku została wyreżyserowana przez Roberta Wiene w klasycznym niemieckim horrorze ekspresjonistycznym Das Kabinett des Doktor Caligari, według scenariusza Carla Mayera i Hansa Janowitza, u boku aktorów Wernera Kraussa i Conrada Veidta.[9] Lang wyreżyserował Dagover w trzech kolejnych filmach: Die Spinnen z 1919 roku (angielski tytuł: Spiders), Der müde Tod z 1921 roku (angielskie tytuły: Destiny i Behind The Wall) oraz Dr. Mabuse, der Spieler z 1922 roku. Lil Dagover jako postać Jane Olsen w filmie Gabinet doktora Caligari (1920)
Na początku lat dwudziestych Dagover była jedną z najpopularniejszych i najbardziej rozpoznawalnych aktorek filmowych w Republice Weimarskiej, występując w filmach takich wybitnych reżyserów jak F. W. Murnau, Lothar Mendes i Carl Froelich. W 1925 roku zadebiutowała na scenie pod kierunkiem Maxa Reinhardta. W kolejnych latach grała w Deutsches Theater Reinhardta w Berlinie, a także na festiwalu w Salzburgu.[10] W 1926 roku wyszła za mąż za producenta filmowego Georga Witta, który wyprodukował wiele z przyszłych filmów Dagover. Para pozostała małżeństwem aż do śmierci Witta w 1973 roku.
Kariera filmowa Lil Dagover w niemieckim kinie w latach dwudziestych była płodna, nakręciła ponad czterdzieści filmów i wystąpiła u boku takich aktorów jak Emil Jannings, Nils Olaf Chrisander, Willy Fritsch, Lya De Putti, Bruno Kastner i Xenia Desni. Nakręciła również kilka filmów w Szwecji dla reżyserów Olofa Molandera i Gustafa Molandera i pojawiła się w kilku francuskich filmach niemych - jej ostatnim występem filmowym w latach dwudziestych był francuski niemy film Monte Cristo z 1929 roku w reżyserii Henri Fescourta z Jeanem Angelo i Marie Glory.
Wraz z nadejściem kina talkies, Lil Dagover przestała kręcić zagraniczne filmy i pojawiała się tylko w niemieckich produkcjach; z wyjątkiem jednego anglojęzycznego filmu amerykańskiego, dramatu Michaela Curtiza Kobieta z Monte Carlo (1932) z aktorem Walterem Hustonem, nakręconego w Stanach Zjednoczonych.
Po powrocie do Niemiec i powstaniu Trzeciej Rzeszy w 1933 roku, unikała jawnego zaangażowania politycznego i generalnie pojawiała się w popularnych musicalach kostiumowych i komediach podczas II wojny światowej. Jednak w 1937 roku otrzymała nagrodę State Actress, a w 1944 roku została odznaczona Krzyżem Zasługi Wojennej za zabawianie żołnierzy Wehrmachtu na froncie wschodnim w 1943 roku i na okupowanych przez Niemców Wyspach Normandzkich Jersey i Guernsey w 1944 roku.
Chociaż filmy Dagover z tego okresu były zdecydowanie apolityczne, była znana jako jedna z ulubionych aktorek filmowych Adolfa Hitlera, a Dagover była gościem Hitlera przy kilku okazjach.
