Był radzieckim reżyserem filmowym, scenarzystą, montażystą i teoretykiem filmu. Był pionierem w teorii i praktyce montażu. Zasłynął przede wszystkim filmami niemymi Strajk (1925), Pancernik Potemkin (1925) i Październik (1928), a także eposami historycznymi Aleksander Newski (1938) i Iwan Groźny (1945/1958). W przeprowadzonym w 2012 roku plebiscycie magazyn "Sight & Sound" uznał "Pancernika Potiomkina" za 11. najlepszy film wszech czasów.