był amerykańskim aktorem. Był znany ze swojego naturalnego stylu gry i wszechstronności. Tracy, jedna z największych gwiazd Złotego Wieku Hollywood, był pierwszym aktorem, który zdobył dwa Oscary dla najlepszego aktora z dziewięciu nominacji. W trakcie swojej kariery wystąpił w 75 filmach i zyskał reputację wśród swoich rówieśników jako jeden z największych aktorów ekranu. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy uznał Tracy'ego za 9. największą męską gwiazdę klasycznego kina hollywoodzkiego.
Tracy po raz pierwszy odkrył swój talent aktorski podczas nauki w Ripon College, a później otrzymał stypendium Amerykańskiej Akademii Sztuk Dramatycznych. Spędził siedem lat w teatrze, pracując w kolejnych teatrach i sporadycznie na Broadwayu. Jego przełom nastąpił w 1930 roku, kiedy jego główna rola w filmie The Last Mile zwróciła uwagę Hollywood. Po udanym debiucie filmowym w Up the River Johna Forda (w którym zagrał z Humphreyem Bogartem), podpisał kontrakt z Fox Film Corporation. Pięć lat współpracy Tracy'ego z Fox przyniosło jeden aktorski tour de force za drugim, które zazwyczaj były ignorowane w kasie, a on sam pozostał w dużej mierze nieznany publiczności filmowej po 25 filmach, z których prawie wszystkie zagrały go w roli głównej. Żaden z nich nie był hitem, choć jego występ w filmie "Moc i chwała" (1933) był wówczas bardzo chwalony. W 1935 roku dołączył do Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), wówczas najbardziej prestiżowego studia w Hollywood. Jego kariera rozkwitała od piątego filmu MGM, Furia (1936), a w 1937 i 1938 roku zdobył kolejne Oscary za Kapitanów Courageous i Boys Town. Współpracował z Clarkiem Gable'em, najwybitniejszym aktorem studia, odnosząc trzy duże sukcesy kasowe, dzięki czemu na początku lat 40. Tracy był jedną z największych gwiazd MGM. W 1942 roku wystąpił z Katharine Hepburn w filmie Kobieta roku, rozpoczynając zawodową i osobistą współpracę, która zaowocowała dziewięcioma filmami w ciągu 25 lat. W 1955 roku Tracy zdobył nagrodę dla najlepszego aktora na Festiwalu Filmowym w Cannes za występ w filmie Bad Day at Black Rock.
Tracy opuścił MGM w 1955 roku i nadal regularnie pracował jako niezależna gwiazda, pomimo kilku problemów zdrowotnych i rosnącego zmęczenia i drażliwości wraz z wiekiem. Jego życie osobiste było niespokojne, przez całe życie zmagał się z ciężkim alkoholizmem i poczuciem winy z powodu głuchoty syna. Tracy i jego żona Louise rozstali się w latach trzydziestych, ale para nigdy się nie rozwiodła; jego 25-letni związek z Katharine Hepburn był otwartą tajemnicą. Pod koniec życia Tracy pracował niemal wyłącznie dla reżysera Stanleya Kramera. To właśnie dla Kramera nakręcił swój ostatni film, Zgadnij kto przyjdzie na obiad (1967), ukończony zaledwie 17 dni przed śmiercią.
