Он из старинного казачьего рода. Отец, актер Василий Гоголь, умер, когда будущему писателю было 15 лет. 1821-1828 гг. учился в Нежинской высшей гимназии. в 1828 г. поселился в Петербурге. Пробовал стать актером, работал на госслужбе, частным учителем, преподавал в Патриотическом институте. 1834-1835 гг. преподавал мировую историю в Санкт-Петербургском университете. С 1836 г. жил в основном за границей (Германия, Швейцария, Франция, Италия). Около 1840 г. усилилась тенденция к религиозному мистицизму. в 1848 г. вернулся в Россию. в 1852 г. после мистического размышления, после того, как ночью сожгли множество рукописей и увидели, что он сделал утром, он впал в депрессию и через несколько дней умер.
