Duke Ellington ✝

<Эллингтон родился и вырос в Вашингтоне, округ Колумбия, но с середины 1920-х годов жил в Нью-Йорке и стал известен на всю страну благодаря выступлениям своего оркестра в клубе Cotton Club в Гарлеме. Мастер написания миниатюр для трехминутного формата записи на 78 об/мин, Эллингтон написал или участвовал в создании более тысячи композиций; его обширное творчество является крупнейшим записанным личным джазовым наследием, а многие из его произведений стали стандартами. Он также записывал песни, написанные его оркестрантами, например, "Caravan" Хуана Тизоля, которая привнесла испанский оттенок в джаз биг-бэндов.

В конце 1930-х годов Эллингтон начал почти тридцатилетнее сотрудничество с композитором-аранжировщиком-пианистом Билли Стрэйхорном, которого он называл своим соратником по сочинению и аранжировке. Вместе со Стрэйхорном он создал несколько расширенных композиций, или сюит, а также множество коротких пьес. В течение нескольких лет в начале сотрудничества со Стрэйхорном оркестр Эллингтона состоял из басиста Джимми Блэнтона и тенор-саксофониста Бена Уэбстера и достиг творческого пика. Несколько лет спустя, после малозаметного периода, выступление Эллингтона и его оркестра на Ньюпортском джазовом фестивале в июле 1956 года привело к большому возрождению и регулярным мировым турне. Эллингтон записывался для большинства американских звукозаписывающих компаний своей эпохи, снялся в нескольких фильмах и сделал к ним музыку, а также написал несколько сценических мюзиклов.

Будучи ключевой фигурой в истории джаза, по мнению Гюнтера Шуллера и Барри Кернфельда, "самым значительным композитором жанра", Эллингтон сам придерживался выражения "вне категорий", считая его освобождающим принципом и относя свою музыку к более общей категории американской музыки. Эллингтон был известен своим изобретательным использованием оркестра, или биг-бэнда, а также красноречием и харизмой. В 1999 году он был посмертно награжден специальной премией Пулитцеровской премии за музыку.