Французский композитор галисийского происхождения. В основном автор музыки к фильмам и песен, он также известен некоторыми известными песнями Эдит Пиаф.
В свои двадцать с небольшим лет он жил в Германии, где начал свою карьеру, записывая фильмы для таких режиссеров, как Билли Уайлдер и Макс Офюльс. Когда в 1933 году к власти там пришел нацистский режим, он, будучи евреем, бежал в Париж, где выступал в ночных клубах под руководством таких бэнд-лидеров, как Джанго Рейнхардт, и именно там он впервые встретил Пиаф.
В разное время с 1939 по 1945 год он гастролировал с Пиаф, написал множество ее песен и аккомпанировал ей на фортепиано, когда она пела. Многие из этих лет они были любовниками, и Пиаф не раз спасала ему жизнь, пряча его как от французской полиции Виши, помогавшей нацистам собирать евреев для депортации, так и позже от самих нацистских оккупантов.
После войны он продолжал писать партитуры для французских фильмов, а также сочинял классическую музыку, включавшую произведения и песни берлинских и романтических классиков. В конце своей карьеры он написал концерт для двух фортепиано в 1985 году, который был вдохновлен романами Исаака Башевиса Зингера.