Иоганн Штраус Младший был сыном композитора и однофамильца Иоганна Штрауса Старшего. Его братья Йозеф Штраус и Эдуард Штраус также были композиторами, но не пользовались такой же популярностью. Штраус-младший написал свой первый вальс в возрасте 6 лет, но отец не хотел, чтобы он становился музыкантом, а надеялся, что он сделает карьеру банковского клерка. В результате Штраус смог серьезно заниматься музыкой только с 1842 г. В сентябре 1844 г. он основал оркестр из 24 музыкантов. Его вальсы были очень популярны, и он стал считаться серьезным соперником своего отца. Иоганн Штраус Младший не примирился с отцом до самой его смерти в 1849 г. После смерти отца он получил должность Hofballmusikdirektor (музыкальный руководитель дворцового бала). С придворным оркестром он выступал в Париже, Берлине, Лондоне и Санкт-Петербурге, где имел огромный успех.
Штраус сочинил несколько полек, маршей и оперетт, но больше всего он известен своими вальсами, которые он усовершенствовал и популяризировал настолько, что его даже прозвали "Великим королем вальса". Особенно популярным стал его вальс "Голубой Дунай". Его вальсы бесконечно радостны и головокружительны, страстны и мечтательны, лиричны и тоскливы. Вальсы Штрауса легко слушать, они очень мелодичны, но в то же время сложны, с разными темпами и контрастной динамикой, с кульминациями и приливами и отливами, с множеством различных движений и мелодий.
