Польский композитор классической и кинематографической музыки. Наибольшего успеха добился в 1992 году, создав партитуру к фильму Фрэнсиса Форда Копполы "Дракула" Брэма Стокера, за которую был удостоен премии ASCAP и номинации на премию "Сатурн" за лучшую музыку. В 2003 году он получил премию "Сезар" за лучшую музыку к фильму "Пианист", за который он также был номинирован на премию BAFTA.
После обучения игре на фортепиано у Марии Билиньской-Ригеровой и гармонии у Артура Малавского, в 1948 году он переехал из Кракова в Катовице, где закончил среднюю музыкальную школу в классе Владиславы Маркевичоувны, после чего поступил в Государственное музыкальное училище (ныне Музыкальная академия) в Катовице, где изучал фортепиано и композицию у Болеслава Войтовича, окончив его с отличием и получив диплом в 1955 году. С 1955 по 1958 год он продолжил обучение в аспирантуре Государственного музыкального колледжа (ныне Музыкальная академия) в Кракове. В 1957 году он принял участие в Международных летних курсах новой музыки в Дармштадте. В 1959-60 гг. стипендия французского правительства позволила ему изучать композицию у Нади Буланже в Париже.
Килар принадлежал (вместе с Болеславом Шабельским, его учеником Генриком Гурецким и Кшиштофом Пендерецким) к польскому авангардному музыкальному движению шестидесятых годов, иногда называемому Новой польской школой. В 1977 году Килар стал одним из основателей Общества Кароля Шимановского, расположенного в горном городе Закопане. В течение многих лет Килар возглавлял катовицкое отделение Ассоциации польских композиторов, а с 1979 по 1981 год был заместителем председателя национального совета этой ассоциации. Он также был членом репертуарного комитета Международного фестиваля современной музыки "Варшавская осень". В 1991 году польский режиссер Кшиштоф Занусси снял биографический фильм о композиторе под названием "Войцех Килар".
Получив успех у критиков как классический композитор, Килар создал свой первый отечественный фильм в 1959 году и продолжил писать музыку для самых известных польских режиссеров, включая Кшиштофа Кесьлевского, Кшиштофа Занусси, Казимежа Куца и Анджея Вайду. Он работал над более чем 100 фильмами у себя на родине, включая такие всемирно признанные, как "Биланс Квартальный" (1975), "Спираль" (1978), "Констанс" (1980), "Императив" (1982), "Рок Спокойного Слонка" (1984) и "Живые за живых" (1991), а также несколько других фильмов во Франции и других частях Европы. Его дебют на английском языке состоялся в экранизации "Дракулы" Фрэнсиса Форда Копполы. Другие его англоязычные фильмы - трио Романа Полански "Смерть и дева" (1994), "Девятые врата" (1999) и "Пианист" (2002), а также фильм Джейн Кэмпион "Портрет дамы" (1996) - отличаются фирменным скрежетом басов и виолончелей, глубоко романтическими темами и минималистскими аккордовыми прогрессиями.
Помимо работы в кино, Килар продолжал писать и публиковать чисто классические произведения, среди которых соната для рожка, пьеса для духового квинтета, несколько пьес для камерного оркестра и хора, нашумевшие "Балтийские канты", эпический "Исход" (известный как музыка из трейлера к фильму "Список Шиндлера" и главная тема "Рыцаря кубков" Терренса Малика), концерт для фортепиано с оркестром, посвященный Петру Яблонскому, и его главная работа, "Сентябрьская симфония" (2003).
Практически полностью отказавшись от технических средств авангардной музыки, он продолжил использовать упрощенный музыкальный язык, в котором значительные звуковые массы служат фоном для выделенных мелодий. Это происходит в тех сочинениях, которые отсылают к народной музыке (особенно к народным мелодиям польских горцев-горалов), а также в патриотических и религиозных произведениях.
