Родился в богатой городской семье. С 1719 года учился в иезуитском колледже в Перудже, затем в Римини, откуда сбежал вместе с бродячими актерами. Изучал право в Павии, но был исключен в 1725 году за стихи об уродстве павийских девушек. В 1731 году окончил юридический факультет в Падуе. С 1744 по 1748 год работал адвокатом. Писал комедии для венецианских театров Сант-Анджело (1748-1753) и Сан-Лука (1753-1756). Вступал в полемику с Гете, который обвинял его театр в нарушении общественной морали. В 1762 году он уехал в Париж. Преподавал итальянский язык дочерям Людовика XV.
Опираясь на комедию дель'юне, он реформировал театр, приблизив его к реальности. Свои комедийные принципы он изложил в пьесе Il teatro comico 1750-1751 ("Комический театр"). Он отказался от импровизированного текста и масок и ввел драму с фиксированным текстом, реалистичными сложными персонажами, конкретными бытовыми деталями и ситуациями; его пьесы отражали стремления и ценности буржуазии. Он написал 267 пьес, большинство из которых - комедии. Между 1760 и 1762 годами он написал свои лучшие комедии. Он написал "Мемуары" на французском языке (1787). Его творчество оказало влияние на развитие европейского театра.