Шолом-Алейхем - псевдоним еврейского писателя Шолома Рабиновича. "Шолом-Алейхем" переводится с иврита как "Мир вам". Именно так приветствовали друг друга евреи, желая друг другу мира. С этими словами приветствия писатель словно входит в дом каждого обычного человека.
Будущий писатель родился 2 марта 1859 года в городе Переяславле Полтавской губернии (Украина). Мальчик получил традиционное еврейское религиозное образование, изучая Библию и Талмуд в школе и дома почти до 15 лет. С 1873 по 1876 год он учился в русской гимназии в Переяславле, которую окончил как частный учитель русского языка. В 1877-1879 годах, работая домашним репетитором в доме богатого еврейского купца, он влюбился в свою юную ученицу Ольгу Лоеву. Три года родители девочки были счастливы с учителем, но, узнав о чувствах молодого человека, выгнали его. С этого момента начались скитания молодого человека в поисках работы.
Сначала он отправился в Киев, но, не найдя работы, поселился в Лубно, где в течение двух с половиной лет работал государственным раввином, то есть чиновником, представляющим еврейскую общину в государственных учреждениях. В Лубно он начал писать на русском и иврите. В 1883 году Шолом-Алейхем вернулся в Киев и встретил Ольгу Лоеву. Молодая пара поженилась и поселилась под Киевом. В 1880 году он решил писать на идиш. Его первый рассказ "Два камня" был опубликован в журнале "Идишер фоксблат".
Позже под псевдонимом Шолом-Алейхем вышли романы "Лучший год", "Нож" и пьеса "Доктор". После смерти тестя в 1885 году Шолом-Алейхем получает большое наследство и занимается коммерческой деятельностью, но через некоторое время разоряется. Пока он еще был богат, ему удалось издать два больших тома "Еврейской народной библиотеки", в которых он опубликовал не только свои произведения, но и произведения других писателей (на идиш). Этим изданием он повысил роль языка и литературы на идиш в еврейской культуре. Не имея ни гроша за душой, писатель продолжал заниматься литературным творчеством. Прототипами всех его произведений стали люди, которых он встречал в украинских городах и местечках, чей труд был борьбой за хлеб насущный, но которые никогда не теряли чувства юмора и веры в светлый день.
События Первой русской революции, антиеврейские нападения, свидетелем которых он становится в Киеве, вынуждают всю его семью покинуть Россию в 1905 году, и начинаются скитания по миру. Осенью 1906 года писатель приезжает в Нью-Йорк. В каждом городе США его тепло встречает еврейская община. В 1908 году Шолом-Алейхем начинает свое турне по городам России и Польши. Везде любимого писателя встречают с радостью, но во время путешествия он заболевает туберкулезом. После двух месяцев тяжелой болезни он уезжает на итальянский курорт. В октябре 1908 года отмечается юбилей литературной деятельности писателя. В том же году в Варшаве выходит многотысячный сборник рассказов, в который вошли почти все произведения Шолом-Алейхема, опубликованные до Первой мировой войны. В 1909 году в издательстве "Современные проблемы" вышло собрание сочинений Шолом-Алейхема на русском языке. Книга была тепло принята читателями. В 1908-1914 годах, находясь в Италии, Швейцарии, Австрии и Германии, Шолом-Алейхем продолжал заниматься общественной деятельностью, следил за общественно-политическими и литературными новостями, а в 1912 году написал роман "Кровавый смех".
После начала Первой мировой войны писатель вместе с семьей переезжает из Германии в Данию, а в конце 1914 года - в США. 28 мая 1916 года он умирает в Нью-Йорке еще до окончания войны.
Произведения Шолом-Алейхема переведены на многие языки, и для читателей других языков каждая из его книг становится "визитной карточкой" еврейской литературы. Писатель сумел изобразить изнутри многогранную жизнь евреев в России конца XIX - начала XX века, их быт и восприятие мира горожанами. Писатель создал характеры, ставшие классическими: терпеливый и понимающий ростовщик Тевье, "человек воздуха", раздавленный реальностью Менахем Мендель, бездетный, искренний и чувствительный мальчик Мотл и многие другие, столь узнаваемые и любимые по сей день.