<Американский кинорежиссер, фотограф, художник и музыкант, получивший признание как независимый режиссер. Его фильмы, как правило, затрагивают темы маргинальных субкультур, в частности гомосексуальности. Ван Сент считается одним из самых выдающихся авторов движения New Queer Cinema.
Ранняя карьера Ван Сента была посвящена съемкам телевизионных рекламных роликов на Тихоокеанском Северо-Западе. Его режиссерский дебют в полнометражном кино состоялся в фильме "Мала Ноче" (1985). Его вторая картина, Drugstore Cowboy (1989), была высоко оценена и принесла ему награды за сценарий от Ассоциации кинокритиков Лос-Анджелеса и Нью-Йоркского кружка кинокритиков, а также награду за лучшую режиссуру от Национального общества кинокритиков. Следующий фильм Ван Сента, "Мой собственный частный Айдахо" (1991), был также высоко оценен, как и черная комедия "Умереть за" (1995), драма "Умница Уилл Хантинг" (1997) и биографический фильм "Молоко" (2008); за два последних Ван Сент был номинирован на "Оскар" за лучшую режиссуру, а оба фильма получили номинации на "Лучшую картину".
В 2003 году фильм Ван Сента "Слон", основанный на массовом убийстве в школе Колумбайн, получил "Золотую пальмовую ветвь" Каннского кинофестиваля. В том же году Ван Сент получил приз за лучшую режиссуру, став одним из двух режиссеров - Джоэл Коэн получил обе награды на фестивале в один год. Хотя большинство других фильмов Ван Сента получили положительные отзывы, например, "В поисках Форрестера" (2000) и "Параноидальный парк" (2007), некоторые из его работ, такие как артхаусная постановка "Последние дни" (2005) и экологическая драма "Земля обетованная" (2012), получили более смешанные отзывы критиков, а его экранизация романа Тома Роббинса "Даже ковбойши получают блюз" (1993), ремейк "Психо" Альфреда Хичкока 1998 года и "Море деревьев" (2015) были критическими и коммерческими провалами.
Ван Сент написал сценарии к нескольким своим ранним работам и является автором романа "Розовый". Вышла книга его фотографий "108 портретов", и он выпустил два музыкальных альбома.
Он гей и живет в районе Лос-Фелиз в Лос-Анджелесе, штат Калифорния.