<Чилийский писатель, автор новелл, рассказов, поэтов и эссеистов. В 1999 году Боланьо получил премию Ромуло Гальегоса за роман "Дикари-детективы" ("Los detectives salvajes"), а в 2008 году был посмертно удостоен премии Национального кружка книжных критиков за художественную литературу за роман "2666", который член совета Марсела Вальдес назвала "произведением настолько богатым и ослепительным, что оно, несомненно, привлечет читателей и исследователей на века". New York Times назвала его "самым значительным латиноамериканским литературным голосом своего поколения".
Его работы были переведены на множество языков, включая английский, французский, немецкий, итальянский, литовский и голландский. На момент смерти у него было 37 издательских контрактов в десяти странах. Посмертно список увеличился, включив больше стран, в том числе Соединенные Штаты, и составил 50 контрактов и 49 переводов в двенадцати странах, причем все они были заключены до публикации "2666", его самого амбициозного романа.
Кроме того, автор пользуется прекрасными отзывами как писателей, так и современных литературных критиков и считается одним из великих латиноамериканских авторов XX века, наряду с такими писателями, как Хорхе Луис Борхес и Хулио Кортасар, с которыми его обычно сравнивают.