Астрийский поэт и писатель
Родился в семье эстонки и польского еврея. Его отец был профессором филологии Тартуского университета, который был арестован советской властью и умер в лагере в 1945 году. В 1964 году окончил университет по специальности "французская филология". После окончания университета работал лингвистом, социологом и переводчиком с иностранных языков на эстонский.
1965-1972 и 1983-1988 гг. преподавал в Тартуском университете. С 1974 по 1980 год работал экологом в Таллиннском ботаническом саду, а с 1980 по 1982 год - заведующим литературной частью в театре "Угала". В период перестройки работал журналистом. В 1992-1995 годах был депутатом эстонского парламента.
В ранней поэзии Каплинского преобладают социальные и экзистенциальные проблемы. В это время он стал известен как "самый эстонский" лирик того времени. Его интересовала мировая, иноязычная поэзия, особенно восточная, затем английская и испанская. Он также углублялся в лингвистические исследования, мифологию, особенно кельтскую, коренных американцев и классическую китайскую философию. Китайская философия особенно ярко отражена в поэтическом сборнике "Несколько лет и весен". Поздние стихи раскрывают красоту повседневной жизни и отношений между человеком и природой. Стоит добавить, что в прозе прослеживается явная враждебность технократическому мировоззрению. Произведения Каплинского переведены на норвежский, шведский, латышский, русский и чешский языки.