Английская писательница, автор романов, рассказов, эссе, биографий и путешествий. Наиболее известна благодаря своему готическому роману "Франкенштейн, или Современный Прометей". Считается одним из пионеров научно-фантастической фантастики.
Мэри Шелли родилась в знатной семье. Ее отец, Уильям Годвин, был известным анархистом, философом, писателем и журналистом, а мать, Мэри Уолстонкрафт, - писательницей, феминисткой и философом. Ее мать умерла от сепсиса всего через 10 дней после рождения Мэри. Ее муж, Перси Байше Шелли, был одним из великих английских поэтов XIX века, чьи произведения она редактировала и публиковала. Ее роман с Перси начался бурно: в 16 лет она бежала во Францию вместе с поэтом, который оставил свою первую жену после несчастливой любовной связи. После этого Годвин больше не хотел их видеть. Мэри вышла замуж за поэта, когда его жена покончила жизнь самоубийством. Когда ее муж утонул в 1822 году, писательница вернулась в Англию. Прославились и ее фальшивые сестры - Фанни Имлей, скандально покончившая с собой, и Клэр Клермонт, имевшая дочь от знаменитого поэта лорда Байрона.
Популярный роман миссис Шелли "Франкенштейн, или Современный Прометей" имел невероятный успех и положил начало жанру фэнтези, когда ей было всего девятнадцать лет. Через несколько лет, в 1818 году, он был впервые опубликован анонимно в Лондоне. Имя Шелли появилось только в третьем издании в 1831 году. Он учится создавать более крупного и сильного человека. Этот сверхчеловек был назван "Существом". Живой монстр, созданный из частей трупа, уничтожает своего создателя. Роман имел мгновенный успех и с тех пор не теряет популярности. Он стал основой для многих пьес и фильмов. Толчком к созданию легендарного "Существа" послужил ночной кошмар, о котором она рассказывала: "Мое воображение спонтанно овладело мной и унесло меня за пределы нормального мышления... Я увидела бледного, дьявольского студента-художника и отвратительный фантом, который с помощью какого-то приспособления начал подавать признаки жизни, потом двигаться, но не казался полуживым". Этот сон приснился Шелли во время визита к другу семьи, поэту лорду Байрону, на Женевское озеро. Незабываемое впечатление произвело чтение немецкой антологии рассказов ужасов "Das Gespensterbuch" ("Книга призраков").
В возрасте 26 лет Шелли опубликовала свой второй роман "Вальперга". Она также писала стихи, рассказы, биографии и путевые заметки. В книге "История шестинедельного путешествия" (A History of a Six-Week Journey, 1817) она ярко описывает их с Перси скитания по Европе после побега из дома. Действие романа "Последний человек" происходит в будущем и повествует о падении человечества.
