Ал Ди Меола постоянно увлекается сложной ритмической синкопией в сочетании с провокационными лирическими мелодиями и утонченной гармонией - это сердце его музыки на протяжении всей знаменитой карьеры, охватывающей четыре десятилетия и принесшей ему признание критиков, три золотых альбома и более шести миллионов продаж по всему миру. Добросовестный герой гитары, многолетний победитель опросов и плодовитый композитор, он записал более 20 альбомов в качестве лидера и сотрудничал с дюжиной других групп, таких как супергруппа Return to Forever (с Чиком Кориа, Стэнли Кларком и Ленни Уайтом), знаменитое акустическое гитарное трио с виртуозами Джоном Маклафлином и Пако де Лусией, а также трио Rite of Strings с басистом Кларком и скрипачом Жаном-Люком Понти. И хотя его ослепительная техника игры как на акустической, так и на электрогитаре обеспечила ему царственный статус среди полчищ фанатиков ладов, которые регулярно стекаются на его концерты, глубина сочинений Ди Меолы, а также душевность и лиризм, присущие его гитарной экспрессии, завоевали ему легионы поклонников по всему миру за пределами круга почитателей гитары.
Пионер сочетания мировой музыки и джаза, восходящий к ранним работам в стиле латиноамериканского фьюжн, таким как Land of the Midnight Sun 1976 года, Elegant Gypsy 1977 года и Casino 1978 года, великий гитарист продолжает исследовать богатое влияние фламенко, танго, ближневосточной, бразильской и африканской музыки со своей World Sinfonia, амбициозной панглобальной группой, которую он создал в 1991 году. Их захватывающий сплав мировой музыки был задокументирован на таких релизах, как "The Grande Passion" 2000 года (с участием Симфонического оркестра Торонто), "Live in London" 2007 года, "Pursuit of Radical Rhapsody" 2011 года и потрясающий DVD "Morocco Fantasia" 2012 года (записанный на фестивале Mawazine в Рабате, Марокко, с участием специальных гостей Саида Чрайби на уде, Абделлы Мери на скрипке и Тари Бен Али на перкуссии).
Выросший в Бергенфилде, штат Нью-Джерси, под музыку Элвиса Пресли, The Ventures и The Beatles, Ди Меола в юности естественным образом тяготел к гитаре и уже к подростковому возрасту стал опытным игроком. Получение столь впечатляющих навыков в столь юном возрасте далось Элу нелегко, а скорее стало результатом целенаправленной самоотдачи и интенсивных занятий в период между младшим и старшим классами средней школы. "Я занимался гитарой по восемь-десять часов в день", - рассказал он изданию Down Beat. "Я пытался найти себя или найти музыку, которая бы соответствовала тому, что я делаю с гитарой".
Его первыми образцами для подражания в джазе были гитаристы Тал Фарлоу и Кенни Баррелл. Но когда он открыл для себя Ларри Кориэлла, которого Эл позже назовет "крестным отцом фьюжн", он был потрясен беспрецедентным смешением джаза, блюза и рока в единый лексикон инструмента. "Я ездил на автобусе из Нью-Джерси, чтобы увидеть его в маленьких клубах в Гринвич-Виллидж", - вспоминает он. "Где бы он ни играл, я был там". В 1972 году Эл поступил в музыкальный колледж Berklee в Бостоне и уже на втором семестре начал играть в фьюжн-квартете под руководством клавишника Барри Майлза. Когда в 1974 году друг Эла передал запись концерта этой группы Чику Кореа, 19-летний гитарист был приглашен в фьюжн-супергруппу Кореа Return to Forever в качестве замены гитариста Билла Коннорса. После трех знаковых записей Return to Forever - 1974 года "Where Have I Known You Before", 1975 года "No Mystery", удостоенного премии "Грэмми", и 1976 года "Romantic Warrior" - группа распалась, и Эл начал свою карьеру сольного исполнителя. Его дебютный альбом 1976 года в качестве лидера, Land of the Midnight Sun, стал яркой демонстрацией его фирменного мастерства и латиноамериканских композиций, в которых приняли участие звездный состав, включая барабанщиков Стива Гэдда и Ленни Уайта, басистов Энтони Джексона и Джако Пасториуса, клавишников Яна Хаммера, Барри Майлса и Чика Кореа, а также перкуссиониста Минго Льюиса. За шесть альбомов, выпущенных Columbia Records - Elegant Gypsy, Casino, Splendido Hotel, Electric Rendezvous, Tour De Force и Scenario - Эл зарекомендовал себя как влиятельная сила в современной музыке. 1980 год ознаменовался триумфом акустического гитарного трио с Пако Де Лусией и Джоном Маклафлином. Их дебютная запись на Columbia Records, Friday Night in San Francisco, стала знаковым альбомом, продажи которого превысили четырехмиллионный рубеж. В следующем 1981 году Ди Меола был включен в Галерею великих журнала Guitar Player после пяти последовательных побед в номинации "Лучший джазовый гитарист" по опросу читателей журнала, а также в номинации "Лучший альбом" и "Лучший акустический гитарист", что составило рекордные одиннадцать побед. Три виртуоза в трио гастролировали вместе с 1980 по 1983 год, выпустив студийный альбом Passion, Grace & Fire в 1982 году. В 1995 году они воссоединились для третьей записи, Guitar Trio, после чего последовало еще одно триумфальное мировое турне.
В начале 1996 года Ди Меола создал новое трио со скрипачом Жаном-Люком Понти и коллегой по группе RTF Стэнли Кларком под названием The Rite of Strings. Их дебютный альбом с собственным названием был выпущен в 1995 году. Впоследствии Ди Меола записывался с такими звездами, как Лучано Паваротти, Пол Саймон, классический гитарист Мануэль Барруэко и звезда итальянской эстрады Пино Даниэле. За свою карьеру он также работал и записывался с Филом Коллинзом, Карлосом Сантаной, Стивом Уинвудом, Уэйном Шортером, Тони Уильямсом, Херби Хэнкоком, Гонсало Рубалькабой, Милтоном Насименто, Эгберто Гисмонти, Стиви Уандером, Лесом Полом, Джимми Пейджем, Стивом Ваем, Фрэнком Заппой и кубинским пианистом Гонсало Рубалькабой.
В 2013 году Ди Меола выпустил альбом All Your Life - акустический тур-де-форс, в котором он вновь обратился к музыке, оказавшей на него огромное влияние - The Beatles. "Я действительно считаю Beatles причиной, по которой я играю на гитаре", - говорит он. "Это было главным катализатором моего желания учиться музыке, так что их влияние было очень сильным". В 2015 году он выпустил альбом Elysium, в котором гитарист соединил сочные тона своей прототипной акустической модели Conde Hermanos с нейлоновыми струнами и электрогитарой Les Paul 71-го года (его Return to Forever и Elegant Gypsy axe) в коллекции песен, которые одновременно бодрят и манят. "Он представляет собой новую фазу композиции для меня, когда сочинительство стало в некотором смысле моей терапией во время сложного личного перехода в моей жизни", - говорит он. В том же году он стал 22-м лауреатом премии Майлза Дэвиса Монреальского джазового фестиваля, учрежденной в 1994 году, чтобы отметить великого международного джазового музыканта за все его творчество и за влияние этого музыканта на возрождение джазовой идиомы.
2018 год ознаменовал новую эру для Аль Ди Меолы: в марте вышел его первый из шести подписанных проектов с немецким лейблом ear music, "OPUS". Виртуоз, удостоенный премии "Грэмми", говорит: "В "Opus" я хотел развить свои композиторские навыки, поскольку считаю, что эволюция этой части моей личности обозначила меня скорее как композитора/гитариста, чем гитариста/композитора. Впервые в жизни я писал музыку, будучи счастливым: у меня прекрасные отношения с женой, у меня есть дочка и прекрасная семья, которая вдохновляет меня каждый день. Я верю, что это отражается в музыке". В июле 2018 года Ди Меола получил почетную степень доктора музыки своей бывшей альма-матер Berklee School of Music.
Ретроспектива почти 50-летней знаменитой карьеры Эла Ди Меолы выражена в его последнем релизе Ear Music от марта 2020 года "ACROSS THE UNIVERSE" с его виртуозными аранжировками и творческими интерпретациями 14 песен Beatles с молниеносными оркестровками электрогитар, уравновешенными роскошными акустическими аранжировками.
