Дарио Ардженто родился 7 сентября 1940 года в Риме, Италия, первенец знаменитого итальянского продюсера Сальваторе Ардженто и бразильской манекенщицы Эльды Луксардо. Ардженто вспоминает, что идеи для создания фильмов он черпал в своей дружной семье из итальянских народных сказок, которые рассказывали его родители и другие члены семьи, в том числе тетя, которая рассказывала ему страшные истории на ночь. Большинство своих фильмов-триллеров Ардженто основывает на детских травмах, хотя его собственная - по его словам - была обычной. Наряду со сказками, рассказанными тетей, Ардженто впечатлили истории Братьев Гримм, Ганса Христиана Андерсена и Эдгара Аллана По. Ардженто начал писать для различных журналов о кино, еще будучи подростком, учась в католической школе. После окончания школы, вместо того чтобы поступать в колледж, Ардженто устроился на работу обозревателем в римскую ежедневную газету "Paese Sera". Вдохновленный кино, он позже нашел работу сценариста и написал несколько сценариев к ряду фильмов, но самыми важными стали его вестерны, среди которых Cimitero senza croci (1969) и шедевр Серджио Леоне C'era una volta il West (1968).
В Италии он известен как Мастер ужасов.
