Немецкий поэт, драматург, философ, историк, один из самых известных классиков Германии, заложивший основы современной немецкой литературы.
Родился в семье военного полковника в 1773-1780 годах, изучал право и медицину в Военной академии Карла Евгения. На его взгляды повлияло французское Просвещение, особенно Жан-Жак Руссо. В 1780 г. он был назначен полковым врачом в Штутгарте, но когда его пьеса была поставлена в Мангейме в 1782 г., герцог посадил его в гауптвахту и запретил печатать ее, поэтому он уехал в Дрезден и жил в Веймаре с 1787 г. В 1789 г. он был назначен профессором истории и философии в Йенском университете (сейчас Йенский университет имени Фридриха Шиллера). В 1790 году женился на Шарлотте фон Лангефельд, от которой имел двух сыновей и двух дочерей.
В 1788 году познакомился, а с 1794 года подружился и сотрудничал с И.В. Гете. С 1795 по 1797 год он издавал журнал "Хорен", а с 1796 по 1800 год - "Мусеналманах". В 1799 году он поселился в Веймаре и стал участвовать в театральной жизни города. Веймарский театр, основанный Гете и Шиллером, стал самым известным театром в Германии. Умер от туберкулеза.
Во время учебы в академии он начал писать стихи, не замечая никого. Именно здесь он написал свою первую драму "Разбойники", которая была с большим успехом поставлена в Мангеймском театре в 1781 году.
Многие его произведения вдохновили композиторов на написание опер или балетов. Его "Ода к радости", написанная на музыку Людвига ван Бетховена, стала гимном Европейского союза.
