"Вам должно быть абсолютно комфортно везде", - говорит Картер. "Я считаю, что музыка равна жизни, так меня всегда учил мой учитель. Нельзя идти по жизни и ощущать ее в полной мере, надев очки. Я думаю, что в перекрестном опылении музыки и влияний есть огромная красота". Подобно покойному титану тенор-саксофона Бену Уэбстеру, он склонен к яростным, высокоскоростным соло, но не менее склонен и к сентиментальности, используя свой большой, сияющий тон для нежной ласки приятной мелодии. В 2000 году он выпустил сразу два альбома, которые стали своего рода антиманифестом, провозглашением того, что все является честной игрой.
На Chasin' the Gypsy, сладострастной, лирической сессии, частично вдохновленной вечным сотрудничеством Джанго Рейнхардта и Стефана Граппелли, он собрал захватывающую группу со скрипачкой Региной Картер и бразильским гитаристом Ромеро Лубамбо, для проекта, родившегося из саунд-чека с Лубамбо и бразильским перкуссионистом Сиро Баптистой во время тура с Кэтлин Бэттл. Насыщенный грувом Layin' in the Cut, в котором участвует бывшая ритм-секция Джеймса Блада Улмера с электробасистом Джамаладином Такумой и барабанщиком Грантом Келвином Уэстоном, сочетает гармоническую свободу с глубоким резервуаром фанка, и родился из проекта, вдохновленного другим легендарным гитаристом, Джими Хендриксом.
Он заново изобрел комбо с органом (на альбоме 2005 года Out of Nowhere и снова в 2009 году с Джоном Медески на Heaven and Earth), исследовал музыку альт-рок группы Pavement (на альбоме 2005 года Gold Sounds) и отдал дань уважения Билли Холидей (на альбоме 2003 года Gardenias for Lady Day). В этом контексте творческая встреча Картера с композитором Роберто Сьеррой в Концерте для саксофонов с оркестром была вполне логичной.
Теперь Картер представляет нам James Carter's Elektrik Outlet, новую конфигурацию, в которой он нашел новую волну для исследования. Смещение саксофона в увлекательный набор электроники и педалей может стать для Картера идеальной "отдушиной" для того "расстроенного гитариста", которым он часто себя называет. Отличная подборка мелодий от Эдди Харриса, Джина Аммонса, Эла Джарро, Стиви Уандера, Минни Риппертон и других дает импульс для шипения, скольжения и поп-музыки "Elektrik Outlet" Картера. Энергию группе придают коллеги из Детройта: Джерард Гиббс на электронных клавишных, Ральф Армстронг на электробасе и Алекс Уайт на барабанах.
